“我也去。”芹官毫不迟疑地说。

这可是没法子了。不过，有夏云冬雪在一起，自己不会有那种不自在的感觉，便也就由他了。

于是，出了秋月的卧室，由曹老太太在日起坐的前房穿出去，便是供灵的堂屋。靠壁摆一张方桌，夏云、冬雪俩对坐着在摺“银锭”；灵前一对绿色的素烛点得明晃晃地；夏云对光而坐，锡箔反光，照得她脸上格外亮。

芹官放下茶杯，先在灵前磕了头；起身问道：“我能帮什么忙？”

“什么忙也不必帮。”秋月答说，“你只安安静静坐一回，就请回去吧！”

“好！我就安安静静坐一会。”说着，芹官拖一张凳子过来；由于对壁的那面，地位最宽，自然而然地就挨着秋月一起坐了。

秋月是在芹官磕头时，便作了暗示，别跟芹官多说话；所以夏云、冬雪都默无一言，看样子是专心一致地干活――用锡箔摺成的“银锭”，分为空心、实心两种；三个人都是快手，一张锡箔到了她们手里，三摺两叠，再吹一口气，立刻就成了馒头大的一枚大银锭。

芹官看得有兴，也要动手来摺。

“你别动！摺锡箔要洗了手来。”秋月又说：“摺完了还得洗手；别麻烦了吧！”

“为老太太的事，麻烦点儿算什么！”

居然是这一句冠冕堂皇的话，秋月又无可奈何了。夏云与冬雪相视一笑；站起身来说：“我替你打水去。”

打了水洗了手，芹官学着摺银锭；但不是散了，就是不合规矩，秋月忍不住说道：“丑死了；你看你摺的！”

“别说它丑！”夏云接口说道：“老太太收到，真要当宝贝，还舍不得花呢！”

“是啊！”冬雪也说，“多早晚芹官做了官，拿俸禄银子买了锡箔化给老太太；那就不知道老太太会笑成什么样子？”

“听见没有？”秋月趁机规劝，“你如果不肯好好念书，怎么对得起老太太！”

“我何尝没有好好念书。不过，念好了书也不一定能做官。”

“怎么呢？”冬雪问说。

“想做官要会做八股文章。那玩意是天底下最无聊的东西。我宁愿不做官，也不会去学做八股。”

“那么，我倒请问，”秋月问说，“你不做官做什么？”

这话将芹官问住了；想了半天说：“我做人！”

夏云、冬雪都笑了；秋月也笑，却是冷笑，“你当做人容易？”她说，“做人第一就要能自立；不然，让别人瞧不起，想做人也做不起来。”

芹官不作声；夏云怕话太重了，芹官脸上挂不住，便打着岔问：“咱们弄点儿点心来吃。怎么样？”

“有什么好吃的？”芹官正中下怀；他说：“今晚上跟太太一块儿吃，没有吃饱；到了震二奶奶那里，本来可以好好找补一顿，那知道震二奶奶为震二爷呕气，害得我食不下咽。这会儿倒是有点儿饿了。”

“你想吃什么？”夏云问说：“有江米百果糕，最能搪饥。”

“也不致于饿成那个样子。”芹官笑道，“实在是吃着好玩，最好喝一碗粥。”