祝富华走得气喘吁吁，他先是放下油桶，又转过去跟身后的人说谢谢，然后，将一整箱的苹果接了过来，他抬眼看着祝宝女，说道：“大姐，你别操心了，没什么事儿。”

祝三女是被祝富华叫过来的，她穿着一件深蓝色呢子大衣，还是像从前那样瘦，她把揣在衣袋里的左手拿出来，说：“大姐，咱们进去说吧。”

“你怎么也来了？”祝宝女着实没什么准备，桌上还放着半碗刚热好的剩粥，她说，“你俩应该打个电话，我做好吃的，我什么都没做，也不知道该给你们吃什么。”

“大姐，富华说了，他今天请客，让我过来接你，怕你不听他的话，”祝三女的生活更好了，手腕上搭着一只金镯子，但周身还是质朴的，她笑着说，“我二姐也过去，四女也去。”

“为什么呀……妈还在外地呢，背着她聚，多不好，”祝宝女的围裙还没系好，又得摘下来了，她想了想，又问道，“引男不去？”

“可能不去吧。”

祝富华终于将重物都搬进了屋里，他揩了揩额前的汗水，说：“就是因为妈不在，才想把你们聚在一起的，这么多年了，很久没说话了。”

快到傍晚了，气温迅速降了下去，冬天的前奏有了影子，路边的落叶全是干枯的深色。

祝富华做东，祝三女帮他参谋了一家好饭店，祝二女早就到了，她穿金戴银，坐在桌边喝茶，祝三女倒不是很久没见她，可两个人从小好得分不开，因此一遇上就往彼此怀里扑。

祝四女是被丈夫华杰送过来的，她还是从前那样不苟言笑，见了人叫个称呼，连“好”字都不说。

“引男呢？”

祝宝女是最着急的一个，她仍旧是那种最渴望团聚的人，因此觉得少了谁都不行，祝三女在一旁说：“大姐，你别急了，我早就说了，引男太忙，不一定回得来。”

“我有一年都没见她了，上次见的时候，她已经和那个照相的冯明明闹吹了，又跟着一个长头发的男的。”

“大姐，你就跟妈一样喜欢多管闲事，”祝四女还没落座，正将手提包往衣架上挂，她说，“那是人家自己的事，你以后可别多嘴了。”

“他四姐，我就随口说说，你别训我了。”

知道祝四女的性子，祝宝女赔着笑说话，几乎从来不生她的气。

这算是一家高档的饭店，包厢里点着明黄色的水晶灯，还有一个很大玻璃鱼缸，祝富华站在最边上，安顿着四位姐姐落座、喝茶，祝二女接了添满的茶杯，说：“现在有出息了呀，富华。”

祝三女立即接了话，说：“他肯吃苦，在那儿都能赚到钱。”

“我们家还真不缺吃苦的人。”

祝四女意有所指，倒不至于不友善，她抬起眼皮将祝富华打量个遍，又说：“这样才好，妈年纪也不小了，总不能真的一辈子有人养活你。”

她弄得祝富华有些羞愧，拎着茶壶，无措地低下头，立即，祝三女开始清嗓子了。

祝富华终于落了座，他身上穿着新买的毛衣、球鞋、牛仔裤，完全没了多年前朴素又落魄的样子。

“等一下我五姐吧，”祝富华深吸一口气，说道，“我特地请她了，她应该会来的。”

祝富华执拗地等待着，致使包厢里陷入了一片安静，只有细小的喝茶声，还有瓜子皮裂开的声音，祝富华看着陶瓷盘子上发光的弧线，又抬头看着圆桌四周的每一位姐姐。

许多年前，在那座老院子里，他们也像这样围着方桌坐，点着昏暗的电灯，争抢着简单的饭菜；姐姐们分零食吃，祝李氏提前给祝富华留一份；祝四女哭着闹着要上学，被祝有才举着扫帚追赶，因而在院子里一圈接着一圈跑……

祝富华深吸了一口气