“先顾好自己。”她扯着墨景深躲进巷口，身后东宫方向腾起冲天火光，“你是父皇最疼的幼子，只要你活着......”话音被流矢破空声截断，皇后猛地将儿子扑倒在地，金错银的护甲擦着刺客咽喉划过，血珠溅在斑驳的宫墙上。

暮春子夜，太子府藏书阁的铜漏滴答作响。墨景阳蜷在檀木榻上咳了两声，骨节分明的手指抚过膝头摊开的《贞观政要》，烛火在他苍白的脸颊投下细碎阴影。忽有玄色衣袂掠过雕花槅扇，贴身侍卫青崖撞开殿门，甲胄上还沾着城墙上的硝烟。

"殿下！萧衍叛军已破宣德门！"青崖单膝跪地，喉间带血的喘息惊飞梁间夜枭，"九皇子随皇后娘娘从密道......"

话音戛然而止。墨景阳握书的手骤然收紧，羊皮纸在指缝间发出细微的脆响。窗外传来东宫侍卫与叛军交刃的金铁声，混着远处椒房殿方向腾起的火光，将他素白寝衣染成血色。

"呵。"咳嗽撕裂喉间腥甜，少年偏头轻笑，发间嵌玉冠冕歪斜，倒像是残败的花枝。十二年前母后端着药碗哄他喝药的场景突然涌来，那年小九刚出生，乳母说皇后娘娘守在产房三日三夜，却连他出生时的一碗羹汤都不曾送来。

青崖攥着剑柄的指节发白：“殿下，西侧水榭暗门已备好船只，燕云旧部......"

"不必了。”墨景阳撑起身子，月白中衣下嶙峋的肩胛骨硌得榻上螭纹冰凉。他望向窗外冲天火光。

藏书阁外传来叛军踹门的巨响。墨景阳抚过案头先帝御赐的狼毫，笔尖还凝着未干的朱砂，今早刚批完的奏折里，还夹着小九求他向父皇讨封地的笺纸。“去把《资治通鉴》第三卷拿来。”他突然开口，声线轻得像飘落的雪。

青崖红着眼眶撞开暗格，却见太子已铺开素绢。烛火摇曳间，墨景阳提笔的手腕微微发颤，朱砂在宣纸上洇成歪斜的"萧"字。叛军的脚步声逼近藏书阁，他想起七岁那年在御花园，小九哭闹着要他摘最高处的海棠，母后笑着说"你是兄长"。

"轰！"檀木大门轰然倒地。萧衍银甲染血，剑尖挑起墨景阳的素白下颌：“太子倒是沉得住气。”他身后叛军举着火把，将满地书卷照得通明。墨景阳望着那张熟悉的面孔，突然轻笑出声，咳着血沫道：“萧王爷可还记得，当年是谁求父皇收留你那冻死在宫墙外的母亲？”

火光映得萧衍瞳孔猩红。墨景阳趁机抓起案头砚台砸去，却被叛军一剑刺穿掌心。剧痛中他听见青崖的怒吼，看见那忠心的侍卫被乱刀砍倒在满地典籍间。染血的手指最后抚过未写完的"衍"字，他想起母后抱着小九时眼中的柔光，想起先帝临终前塞给他的虎符，原来有些偏爱，从生下来就刻进了血脉。

"烧了。"萧衍转身时，靴底碾碎地上的砚台。墨景阳在火海中蜷成婴孩的姿势，恍惚看见七岁的小九蹦跳着跑开，母亲的翟衣掠过他伸手的指尖。热浪吞没藏书阁的刹那，他终于明白自己不过是东宫檐角被遗忘的铜铃，风过时才发出无人在意的声响。

藏书阁的梁柱在火中发出噼啪脆响，墨景阳望着梁间坠落的灰烬，恍惚看见七岁那年上元节的走马灯。那时他还是个康健的孩子，骑在父皇肩头看漫天孔明灯，小九攥着他的衣角怯生生喊"哥哥"。

萧衍的银甲映着跳动的火舌，剑尖滴落的血珠在满地典籍上绽开红梅。叛军的呼喝声从四面涌来，却盖不住墨景阳胸腔里擂鼓般的咳意。他低头看着掌心被刺穿的伤口，血正顺着虎口滴在御赐的《贞观政要》扉页，将"太子之玺