李佩兰说：“要是他来了，你记得喊本宫，一定要记得。”

锦绣侧身，看了眼外头黑沉的天色，已近子牌，这样的时辰，皇上定然是已在长春宫歇下，怎么也不会来娘娘这儿的了。

但这话，她只能在心底想想，不敢当着李佩兰的面说出。

她真正说的是：“好，娘娘，皇上只要来，奴婢一定立马喊您。”

李佩兰听了，终于松开紧抓着她的手。

锦绣替李佩兰掖好被子，就站在一边，等着她下一次睡醒。

夜半的时候，外头下起了雨。

天是越来越冷了，所以一下雨，水汽就裹挟着冷意，堂而皇之地往人骨头缝里钻。

锦绣打了个寒战，一下子惊醒，惊醒后下意识看着床的位置，却发现不知什么时候，李佩兰已经醒了过来，像棵笔直的树一样，矗立在床上，用她那双凹陷进去的眼睛，死死地盯着某个方向。

“娘娘......您、您什么时候醒的，怎么也不喊奴婢一声......”锦绣被她这副狰狞的模样吓着，声音不自知地颤着。

李佩兰抬了抬头，将视线落到锦绣身上，问着她睡前问过的话：“他没来吗？”

她的声音本就是温软的，因着体虚病笃，气息微弱几分，听上去就带着沙哑，带着可怜，也带着一个女人孤单的固执与渺茫的希冀。

锦绣的眼泪，终究是忍不住了，大颗大颗地往下掉，到最后，她甚至坐到床上，无视了主仆之间犹如天堑的身份之隔，将那瘦弱至极的人，紧紧地抱在怀中，安慰着。

“娘娘，以后会好的，只要等咱们把皇后拉下马，您就再也不用过这样苦等的日子了。”锦绣哽咽着说。

李佩兰被抱着的时候，平静了许多，她感受着锦绣身上传来的体温，有些渴求地枕在对方不甚宽厚的肩膀上，就像在抓救命稻草那样，朝锦绣贴近点距离。

锦绣还在安慰着她：“娘娘，所有的准备都做好了，就等祭祀的日子到了。”

谈及祭祀，李佩兰那双枯泉般干涸的眼睛，才终于升出点光亮，她回抱住锦绣，喃喃道：“对，祭祀，祭祀......”

秦香絮在祭祀开始前，特地跑去了秦飞鸿的府邸，问他准备如何。

即便他胸有成竹地给她保证，她也还是像个老妈子那样，又给他叮嘱了许多东西，然后才惴惴不安地离去，等着祭祀的那天到来。

祭祀的地点，在天坛，秦景负责祭天神地祇，秦飞鸿则祭山川祖先，要用的祭品，太监宫女早就准备好，只待他们取用。

开始的时间，是在破晓的黎明，第一缕曙光落下来的时候。

秦香絮提前到了。

她到的时候，天际大片昏黑，只余一线稀薄至极的浅青，万物都笼罩在氤氲的晨雾里，以至于瓦面上都凝着剔透的水珠，水珠倒映着粉墙灰瓦、回廊构架，还有玉殿琼阙，像是在居高临下地遍察人世。

秦香絮仔细地看了看四周，正巧看到沈鹤知从东向过来。

他穿着那合身的朝服，腰间配一根白玉腰带，整个人清瘦挺拔，抬步间便是衣玦翩跹，说不出的飘然出尘，墨发也束起，不似那夜她在沈府看到的披发模样。

秦香絮看了一眼，便转开视线，但对方显然没有放过她的意思，径直朝她在的位置走来。

沈鹤知朝她行礼，开口道：“臣见过公主。”

秦香絮心思不在他身上，连应声都显得敷衍极了，是懒音很重的一声“嗯”。

沈鹤知直起身子，说话慢条斯理的：“公主不想见到臣吗？”

秦香絮被问得一头雾水，不解道：“何以见得？”

她既没有摆出厌恶的表情，也没有像躲洪水猛兽一样地