“孤梦到了你的阿耶伴孤左右，与孤对弈，畅谈政事，也梦到他欣快地介绍姜淳青年有为。孤还梦到了明婌，她说她的心里从没有过孤，让孤放她离开。孤兜兜转转，又梦到钰儿和政儿与孤举杯共饮，恭贺孤万寿无疆，孤喜极落泪，想着大庆江山若有这两兄弟相互扶持，是何等美满.....”

庆帝的鬓发犹如蛛丝般散乱，忍住眼里翻涌的泪意，“可一转眼，他们都离孤而远走，孤想抓住他们却如云烟远走...”

“梦境的最后，孤难得的梦到了一次柒美人，数十年了...她终于肯入孤的梦境，她坐在孤的怀疑，摸着圆鼓的小腹问孤，这腹中的孩子该取什么名字....她还告诉孤，她是真的爱孤。”

庆帝颤颤微微地站起来，老态龙钟般拄着拐棍，走到姜时愿的面前，低声问着解答，“阿愿，你说...他们是为什么离孤而去，孤又是为何一步步走到如今孤家寡人的境地呢？”

姜时愿眼泪盈满杏眸，哽咽着，“陛下，是您的帝王猜疑。”

“您对龙位的执念和痴狂，远胜过重视身边所有爱你的人，所以，您看不见柒美人对你的爱大过了恨，你看不见姜家人的赤诚总，以为他们迟早会忘记旧恩并觊觎龙位，你更看不见所有人因你而受的苦难和流下的鲜血...”

说着说着，姜时愿的眼泪浸湿衣衫，跪在地上，不卑不亢，“陛下但凡您还存着一丝愧意和悔罪，就请中止这场因您而挑起的恩怨。楚国无辜的亡魂死了太多，庆国忠臣的血亦流了满地。”

“臣女姜时愿为姜家鸣冤，也为夫君恳请圣人特赦。”

姜时愿跪在地上，高举太子祁钰临死前赠她的丹书铁券，为夫请命。

“陛下因为一己错念，已让姜家尽灭，兄长含冤而死。而今臣女仅有谢循一人，恳请陛下不要再带走他。谢循前半生虽被奸臣利用，但从没有不臣之心，他一直卧薪尝胆周旋于奸臣，并忠于陛下，护佑庆国，还请陛下放下心中猜疑，相信谢循。”

"陛下请你不要再添无辜的杀孽，把谢循还给臣女。”

庆帝看着丹书铁券，双眸紧阖，落下忏悔的泪水。

他终于俯下帝王之躯，握住姜时愿的一双柔荑，将她扶起，“孤会为姜家平反，昭告天下孤曾经错过的错事...”

庆帝替姜时愿擦干眼角的泪水，如慈父般温柔，“孤做了太多错事，对不起太多的人，但孤会一一弥补。孤会让你如愿的，如你的名字一样，惜时如金，达成所愿。”

“去吧...就让孤做回违背诸臣意愿的昏君。庆国山高水远，你就带着谢循离去吧，离开这个权利纷争之地。”

*

廊深如渊，青石壁冷，谢循被官吏解开浑身镣铐，独身走在出天牢的隧道中，足音回荡，四周阴冷。

这阴暗阴冷的隧道就如同他的来时路，看不见一丝天光，唯有他成为杀人刀具，拔出剑鞘时才会迸出二三星火，而那并不是救赎的火种，而是拽他入深渊的燃料。

谢循闻着石壁生出青霉的腐味，原以为他也如此，慢慢腐烂、恶臭，神佛难救，没想到....

他越过积水腌臜地，抬头仰见春台。

谢循含着柔情笑意，走出阴翳之地，便见春景盛美。

他的阿愿等在绿意杨柳之下，双眸含春，与他远远相往。

春光正好，谢循朝她而去，姜时愿亦向他奔赴而来，乖顺地扶入他的怀中，悄悄踮着脚尖，贴近他的耳侧，只将于他一人听，“欢迎回家，阿循。”

她说的认真，满是柔情。

也依于他的怀中，贪恋失而复得的温暖，又再度喃喃：“阿循，欢迎回来。”

他轻笑着：“我回来了，阿愿。”