从走近这地牢开始, 姜时愿耳朵便响起不绝于耳的啼哭声，皆是稚嫩的声音，心也揪了起来。

执灯人的手中的烛火幽幽散着光, 勉强能照亮沿路一个又一个铁牢, 里面的小孩衣衫褴褛，缩成一团, 脸上无不露出惊恐的表情。

这时，耳边执灯人的声音响起, 指着每座牢房旁用石灰碳写下的编号。

“请看, 这里有上百间铁牢, 每一间铁笼都单独关押着今天参赛的孩童, 从左边起第一间开始为单数记起，右边则是从双数记起。”

“姑娘，可以从这里一间间看过去，然后回来告诉我下注第几号牢笼的孩童即可。”

“请拿好灯笼, 慢走，限时一炷香的时间。”

执灯人朝她作揖行礼, 在博山炉中点燃一炷香, 并站在原地等候。

姜时愿打着灯笼一间间铁笼看过去寻找袁黎的身影，铁笼幽深, 烛光照不到最深处。

她知道凭借感觉判断笼中之人是不是袁黎, 直至走到中间的铁笼时，她忽然看见一位少年鹤发玉立, 盯着瞧了她许久许久，眼神像抓住猎物的秃鹰, 极为危险。

她不知怎的, 心里忽然咯噔了一下, 不禁朝着那位少年多看了几眼。

时间要紧，她敢多做停留，眼下要快些找到袁黎才是。

姜时愿接着往深处走去，直至最后一间，才找到了正呼呼大睡的袁黎。

“袁黎，袁黎。”她蹲下身子，小声地叫着。

睡在草席的男孩皱了皱眉头，朝着里侧翻了个身，堵着耳朵，从姜时愿说出来的任何一个字他都不想听。

骗子！蛇蝎心肠！最毒妇人心！

“你还在生我的气吗？”姜时愿话中带有歉意，“这件事情是我错了，我保证，等出去以后，我一定天天都给你折草兔子。”

袁黎很不耐烦：“一天一只草兔子就想收买我，姓姜的。”

虽然说话有些气冲冲的，但是姜时愿听出了缓解之意，继续追加条码：“或者，我让沈浔陪你玩？”

“从今以后我们一个给你折草兔子，另一个整天陪你玩，你看可以吗？”

大事不妙，一下子开出两个天大的诱惑，袁黎心智不稳，就像是天上突然掉了馅饼，他闻着香，高低都想啃两口。

袁黎抓抓脑袋，挺身坐起来，伸出小拇指：“拉钩，不许骗人。”

其实看到姜时愿不顾危险来找他的那一刻，心里的气已经消了大半。

“嗯，我保证。”姜时愿伸手摸了摸袁黎的头发。

袁黎嫌弃地打掉：“别摸我，不准你摸...”

“好。”姜时愿笑语晏晏。

“对了，你被关在这里可有探听到什么消息？”嬉笑之后，姜时愿又想起正事，而后袁黎把两位守卫先前说的话一五一十又跟她重复了一遍。

时间已过一半，袁黎咬着发带给自己绑着马尾，嘴里含糊不清地问道：“你到底为什么要查这里？”

“天外天和沈氏灭门有着千丝万缕的关系，我必须查清沈煜当年在这里究竟查到了什么，才会引来灭门之祸。”

不仅如此，姜时愿还要查清，天外天究竟和暗河存在什么样的联系，才派出四绝之一的魑出手杀人。

“你有怀疑吗？”袁黎问道。

“有。”姜时愿斩钉截铁地答道。

沈煜的手札后提过，他曾多次上书朝廷揭露天外天的惨无人道之举，可无数封折子交递，皆石沉大海，没有回应。

可能是因为大庆朝中有人利用职权特意压着沈浔的折子，这才无法传到圣人眼前。

说明这创办天外天的楼主有着莫大的权力，可能是官场中人。

亦