宁泠老老实实地回了书肆，路上却遇见了个小乞丐，十分眼熟，好像是之前那群。

他们之前在茶棚附近流浪，距离县城内尚且还有一段路。

乞丐之间一般有明确的地盘划分，不会轻易踏足别人的地方。

宁泠顿感不妙，放轻脚步跟了上去。

死胡同里内，他们被一群年纪稍大的乞丐围堵住。

小乞丐们势单力薄，体格较小，神情紧张。

大乞丐们嚣张囔囔：“你们坏了规矩，来这讨东西就是找死。”

“我们马上就走，好不好？”一个男孩子哭咽说道。

大乞丐们一哄而上，打算好好教训下他们。

宁泠皱眉看着眼前这一切，那个卖给她卖身契的男孩呢？

“住手！”宁泠呵斥一声。

大乞丐们纷纷扭过脑袋，看着宁泠。

一时间大家都没动，大眼瞪小眼。

大乞丐们仗着人多势众，恃强凌弱，并不将宁泠一个人放在眼里。

“旁边就是衙门，你们想去吃牢饭？”宁泠拿捏姿态，冷笑一声。

大乞丐们都吓得面色大变，一哄而散。

小乞丐们鼻青眼肿地蜷缩在墙角，神情紧张望着宁泠。

宁泠走近问道：“你们老大人呢？”

几个孩子看他刚才面色不善，害怕被送进官府吓得瑟瑟发抖。

“我与他无仇无怨，只是以前见他护着你们。”宁泠语调轻柔。

一个小女孩忽地哇哇大哭起来，宁泠吓得手足无措，连安慰了几声都没用。

出了胡同，从外面摊贩处买了几个热饼哄他们。

小女孩饿极了，一边狼吞虎咽地吃，一边含糊不清地说话：“哥哥他被官府捉走了，都是因为我，呜呜呜。”

宁泠从几个年纪稍大点的孩子口中得知，原来是小女孩去偷人钱袋子时被逮住了，当场要被拖去官府，他们老大拼命挣扎才救下她，他自己却被抓住了。

宁泠心彻底慌了，现在官府对户籍路引审查这么严格，很有可能会盘问他。

预感自己行踪可能暴露后，宁泠急急忙忙回了书肆后院，连老翁与她说话都没听清楚。

此时淮州城的府邸，大大小小的官员坐在书案处整理核实户籍路引。

裴铉眉梢下垂，脸色不虞地坐在主位上，有些无精打采。

一个小官员神采奕奕，急匆匆跑来：“侯爷，有消息了。”

裴铉踩在脚踏上，骨骼分明的手支着脑袋，神情波动并不大。

连日来，捕风捉影的消息太多了，每每却是空欢喜一场。

夜里一个人躺在床塌时，他有时会想是不是永远找不到她了。

像是石沉大海，音信全无。

小官员见侯爷兴致不高，犹豫地望向林韦德

“说。”林韦德出声。

小官员情绪高昂道：“高石县有个长相清秀，身形消瘦的男子，从一个乞丐手里买了两份户籍，时间刚好符合大人的要求。”

“高石县？”林韦德问道，“距离此地有多远？”

“不远，坐马车大约一个时辰的路程。”官员恭敬回答。

从宁泠下船的时候来算，还真有可能。

林韦德道：“可对比了画像？”

画像上的宁泠一袭男装，眉清目秀，是裴铉亲笔所画。

州城的守门主将才有画像，让下面的人看过后按照记忆对比。

若有对得上的，再仔细核查户籍路引。

官员挠挠头道：“不完全像，那人皮肤暗黄了些，身高也比描述地要高些，五官倒是有几分像。”

裴铉的眼珠子