乔鹤龄就规规矩矩地跟在她身后半步远的地方，双手垂在身侧，指尖微微攥着，没再像从前那样凑上来叽叽喳喳说些趣事。

“世子爷。”姜韫兮停下脚步，背对着他，声音轻得像被风吹散的柳絮，“你的情意，我都知道，可我无法回应。陛下已下旨意，往后我与你，便是君臣有别，再无其他可能。”

乔鹤龄的脚步猛地顿住，紧接着，一滴泪珠垂落在地面上。

良久，他才低声应道：“姜姐姐，我知道了。”

话虽这么说，他却忽然抬头望向天上的太阳，正午的阳光炽烈得晃眼，他却睁着眼不肯移开，直到眼眶泛红，才哑着嗓子补充道：“姜姐姐，即便如此，我依旧心悦你。这份心意，不会因为君臣之别，也不会因为任何事改变。”

姜韫兮的身形瞬间僵住，后背绷得笔直，眼眶也跟着热了起来。

她听见身后乔鹤龄的声音带着难以抑制的颤抖，又带着一丝卑微的恳求：“姜姐姐，你能不能……最后叫我一声名字？”

姜韫兮深吸一口气，胸腔里像是压着块沉甸甸的石头。

喉腔那里像是被什么堵住，那句“鹤龄”在舌尖滚了又滚，却迟迟没能说出口。

她怕自己一开口，所有的克制都会崩塌，更怕这声呼唤会给乔鹤龄留下不该有的念想。

庭院里静得只剩下风吹过树叶的沙沙声，乔鹤龄望着她僵直的背影，眼底那点残存的光亮一点点熄灭，像被晚风掐灭的烛火。

他垂在身侧的手轻轻攥了攥，却也让他彻底明白了什么。

乔鹤龄缓缓直起身，原本带着少年气的眉眼此刻染上了一层淡淡的落寞，他朝着姜韫兮的方向，微微躬身，声音平静得近乎冷漠，却藏着难以察觉的颤抖：“既然如此，臣祝皇后娘娘和陛下……岁岁无忧，福寿绵长。”

乔鹤龄直起身，没再看姜韫兮的背影，转身就朝着庭院外走，步子迈得又快又急，透着一股毅然决然的劲儿，像是要把所有的不舍都甩在身后。

可刚走没两步，脚下却猛地踉跄了两下，他下意识扶住旁边的廊柱，指节用力到泛白，才勉强稳住身形

方才强撑着的镇定，在转身的瞬间就泄了大半。

“鹤龄。”

就在这时，身后忽然传来一声轻唤，声音又轻又软，几乎要被风吹散，却精准地钻进了乔鹤龄的耳朵里。

他的脚步瞬间顿住，后背僵得像块石头，指尖微微颤抖，却没敢回头。

姜韫兮望着他僵在原地的背影，深吸一口气，压下喉咙里的哽咽，朝着院外高声喊道：“云翠！”

守在院门口的云翠连忙跑进来：“小姐。”

“送世子殿下离府，务必确保世子殿下安全。”

姜韫兮移开眼，“世子殿下，再见了。”

第108章 帝后大婚

距离封后大典只剩十日。

姜韫兮正对着妆镜调试凤冠上的珍珠流苏，谢宁娇便端着个描金漆盒走了进来，神色带着几分难以言说的郑重。

“笙笙，你过来瞧瞧。”柳氏将漆盒放在妆台上，轻轻掀开盒盖，里面整整齐齐码着几本蓝布封皮的册子，封面上没印任何字，只在边角处绣着一些难以辨得的花纹。

姜韫兮心头纳闷，指尖刚触到册子的布料，便被母亲推着坐下：“这几日你得好好看看，封后大典后便是合卺礼，宫里规矩多，可不能出半分岔子。”

她带着几分好奇翻开第一页，目光刚扫过开头几行字，脸颊便像被炭火烫过一般，瞬间红透了耳根，连脖颈都染上了一层薄粉。

书页上的字迹娟秀，写的却是男女之事的细致描述，甚至还配着几幅隐晦的工笔画。

姜韫兮手忙脚乱地合