皇帝默不作声。

陆停舟跪在地上，仰视着这位衰老的君王，眼中是显而易见的坚持。

过了半晌，皇帝拍案大笑。

“李贵，你瞧，”他指指陆停舟，“朕让他说什么，他就真的说了，这可比那些个老家伙实诚。”

李贵抹抹额头的汗，笑道：“是啊，奴婢也没想到陆少卿真的敢问。”

皇帝沉下脸：“什么陆少卿？朕许他官复原职了吗？”

“是，奴婢失言。”李贵连忙告罪。

皇帝又笑了下，长长叹了口气：“刚才朕在他们面前吐了口血，他们明明每个人都想问，却谁都不敢开口，真叫朕心里憋得慌。”

李贵陪着笑道：“尚书大人他们也是担心问错了话。”

皇帝虎着脸：“这有什么好担心的？朕是那种不分青红皂白就随意砍人脑袋的昏君吗？”

李贵不好再多说什么，只能频频笑着，一边给陆停舟使眼色。

“你别对他挤眼睛，”皇帝道，“朕还没说完呢。”

他看向陆停舟：“你刚才问的每一句话都足够诛你一回，尤其是最后一句，你就不怕朕杀了你，让你的新婚妻子守寡？”

陆停舟垂眼：“臣还活着的时候，陛下就想为六娘另寻佳婿，臣若死了，陛下不得多赔她几个？”

皇帝一噎。

他呵地笑了声：“瞧瞧，瞧瞧，这读书人的嘴就是厉害，还赔‘几个’？连礼义廉耻都不讲了！”

陆停舟道：“天下是陛下的天下，陛下可以任意妄为，我们只能听之任之。”

“放肆！”皇帝一拍桌子，砚台上的朱笔腾地一下跳出桌沿，在地上滴溜溜滚了一圈，洒下朱色墨迹。

皇帝道：“这些话是你老师告诉你的？”

陆停舟摇头：“臣有眼睛，臣自己会看，陛下这些年放任朝堂势力互相牵制，许多人心里恐怕都有这样的怀疑。”

皇帝眯了眯眼。

“好，好一个陆停舟，朕果然没看错，这些话只有你敢对朕直言。”

“谢陛下夸奖。”陆停舟道。

皇帝静静看了他一阵，忽然对李贵道：“朕今日的药呢？”

李贵一怔，连忙躬身：“奴婢这就去拿。”

李贵走后，皇帝拿起桌上的镇纸把玩着，目光落在陆停舟身上。

“现在这里只有朕和你两个人，你来告诉朕，若朕果真不立储君，未来将变得如何？”

陆停舟想也不想，张口便答：“二皇子羽翼已丰，陛下殡天之后，自有大臣拥立他即位。”

他说得坦荡，仿佛当着皇帝的面议论他的身后事并无任何不妥，而皇帝也未露出丝毫怒色。

他只道：“你也看好老二？”

“与是否看好无关，”陆停舟道，“只是就二皇子的实力而言，他最可能成为新君。”

“那你呢？”皇帝问，“若让你选择拥立的对象，你选谁？”

“臣选陛下。”陆停舟毫不犹豫地回答，“若无人肖似陛下，臣便选能让大衍百姓免于战火之人。”

皇帝笑笑：“这个回答朕不满意。”

他注视着陆停舟：“但你竟会关心大衍百姓的死活，朕很意外。”

陆停舟面色淡然：“臣也是大衍百姓。”

“是么？”皇帝嗤笑，“朕还以为你只当自己是六盘村的百姓。”

“六盘村的百姓也是陛下的子民。”陆停舟道。

皇帝不说话了。

他不作声，陆停舟便依旧跪在地上，背脊挺直。

皇帝的视线扫过他，看向殿中的擎天巨柱。

柱子上盘着五爪金龙，怒目圆睁，昂首向天。