动得睡不着，连夜翻出教案。那些曾被学生们应付了事、觉得无用的算题，此刻在他眼里，都成了通往功名的实实在在的台阶。

西北边陲，风沙扑面。一个考了多次都没中、穿着打补丁长衫的落魄秀才，在官府新贴出的告示前站了许久。

他粗糙的手指无意识地抠着袖口，眼里却像点燃了两簇小火苗，亮得惊人。他默默回到自己那间破旧的土屋，从箱底最深处，珍重地捧出那些被乡邻嘲笑为“不务正业”的农具草图和一叠散乱的笔记。