“外面的塾师怕开罪东主下不去手，我不怕，但话还是要说清楚, 我把陈平继捆在树上，是因为提前警告过他，如果不照做, 就会失去威信, 把他们三人扔进水里, 是因为他们想把我拖下水, 力气不够被反拽下去, 留他们在此做功课, 是因为功课并不多, 不磨磨蹭蹭拖延时间, 根本不会耽搁吃晚饭。他们今天吃的苦头, 全是过去被过分宠溺的苦果，跟在场各位一个也脱不了干系。”陈敬时顿一顿，道：“我言尽于此, 你们自行决断。”

众人无言以对，用目光相互埋怨。

陈老爷叛变最快：“我就说嘛，舐犊之情可以理解，可你们护得了一时，还能护得了一世？敬时劳心费力地帮你们管教孩子，还反被埋怨，他图什么？图每月三两的束脩吗？一个个，不明事理真的是……”

陈二老爷瞪他：“大哥，你刚刚还说心疼这些孩子的。”

“我我我……说了吗？”

众人齐齐点头。

陈老爷自圆其说道：“正是因为心疼，才要支持敬时的工作，啊，他们今天吃点苦，那是为了日后不吃更多的苦，行了，都回去吧，回去吧。”

族人小声嘀咕：“好赖话都让他说了……”

陈敬时重新关闭大门，回到抱厦。

陆续有几个孩子交上功课，知道他们水平有限，陈敬时也没有过多为难，马马虎虎都放行了。

最终只剩下陈平继一个，他要补三天的功课，陈敬时打了个哈欠：“好好写啊，错一个字挨一个板子。”

陈平继朝他翻个白眼，更加卖力地写。

这孩子还真有股韧劲儿，总算凑齐了五十份学规，虽然字迹潦草，数量总算是凑齐了。陈t敬时又问他：“背下来了吗？”

陈平继翻了个白眼：“晨昏省问父母，朔望恭谒圣贤；整齐言行举止，俭素冠服饮食；不可骄奢淫逸，不可闲谈费时；不得随处便溺；不得晏起来迟……”

全文共十条，二十句，一百二十字，待陈平继全部背完，陈敬时将一沓稿纸还给他：“废话连篇的东西，也不知是谁想出来的。”

陈平继：……

废话连篇还让我抄！

“走吧，请你吃饭。”陈敬时道。

陈敬时领着陈平继往巷子外走，路过兄长家门口，恰看见平安蹲在天井里垒石子，他喊了一声：“平安，跟爹娘知会一声，小叔公带你出去吃宵夜。”

平安笑呵呵地应着，熟练地撑开书房窗户爬进去，从桌案上跳下来，跟老爹说：“小叔公要带我出去吃饭。”

陈琰自是信得过陈敬时，眼见还没到睡觉时间，只是盯着他多加了一件棉袄。

平安打开书房反锁的门，一气儿跑到大门外，拉着陈敬时的手，笑道：“让您破费啦。”

陈敬时疑惑皱眉：“破费谈不上，只是你为什么要走窗户？”

“我爹读书时总是锁门，但经常忘记锁窗户。”平安道。

“……”

“咦，平继哥，你被放出来啦？”平安问。

陈平继站在原地狠狠盯着他，像一只应激的猫，颈背上的毛一寸寸地炸起，“哇”的一声扑上去。

“小叔公再见！”平安拔腿就往回跑。

陈敬时一手拉住一个：“同族兄弟，有话好好说。”

“我跟他没什么好说！”陈平继眼都红了。

“那太好了，小叔公再见！”平安又要跑。

陈敬时再次将他拽住：“你做了什么，惹他气成这样？”

平安道：“我只是找来了张先生，又找去找过你。”

陈平继道：“你可真是个大好人，自己不上学，整天忙着给别人请先生。”