教，只赏赐她孺人封诰和一些金银，不予任用，打发她回乡去了。所以臣以为，陈陈相因，终而积重难返，前朝因此走向衰亡，而陛下用人向来不拘一格，国朝因此日渐隆昌。

“如今土司归顺，天下承平，国泰民安，都是陛下圣德昭彰的缘故，社稷之臣遇圣君而出，保国运以荣昌，奠邦基以稳固，是天降大雍的福祉，倘若以男女区分，岂非辜负上天好意？”

这是一记不小的马屁，更将这件事提到了国运的高度，令人难以反驳。

众人纷纷将目光投向一言未发的吕畴，甚至有些幸灾乐祸的味道，这种谏言向来是吕阁老的专长，怎么今天被他人捷足先登了？

皇帝的目光又投向珉王：“李泊言，你怎么看？”

珉王道：“臣以为，西南边陲之地，有许多女外男内的部落，朝廷一直默许她们承袭土司官位，与滇州的岑夫人并无太大区别。派往泗水府的流官，倘若同为女子，更能体现朝廷怀柔教民的态度，对朝廷是百利而无一害的。”

四下又响起窸窸窣窣的议论之声。

“他们的话，诸卿都听见了。”皇帝将奏疏合起，置于案头：“咱们岁数大了，容易拘泥教条，多问问小辈的意见，或可有新的收获。”

“陛下圣明。”众人齐声应着，不再提出异议。

皇帝的目光重新落在阿蛮身上：“既如此，朕就特简你为泗水府推官。此外，同知的位置也给你留着，不会另外派员。流官任期三年，三年考满，若考绩合格，朕不但要提拔你，还会颁旨从天下女子中选拔忠志之士，外放到各宣慰司担任流官，宣扬朝廷怀柔之心、教化土民。希望你有所建树，不要辜负朕的期望。”

平安在心里欢呼一声，很为阿蛮感到骄傲。

尘埃落定，求仁得仁，向来口齿伶俐的阿蛮却愣在了那里。

只听皇帝又道：“朕只知道你姓曹，不知可有名字？”

阿蛮讷讷回答：“回陛下，臣只有一个乳名叫阿蛮。”

“曹阿瞒……”皇帝忽然笑了：“曹阿瞒乃一代奸雄，卿果敢忠义，顶着这个名字去任上实在不妥，不妥极了。”

阿蛮很想解释，不是同一个字，但话到嘴边又咽了回去。

皇帝果然还有话说，略顿了顿，道：“卿列于朝班之中，如昂昂之鹤，卓尔不群，就叫‘鹤临’如何？”

唏嘘声四起，鹤鸣九皋，声闻于天，鹤乃一等文禽，是志向高洁的具象。

陈琰心下了然，阿蛮以女子之身入仕，前途注定艰难，有皇帝亲自赐名，等闲之人便不敢再给她使绊子了。

便在一旁提醒她：“还不谢恩。”

阿蛮方回过神来，立刻向皇帝叩首谢恩：“臣曹鹤临，叩谢陛下圣恩。”

她漆黑的眸子里闪着微光，如星星点点的萤火，不够璀璨夺目，却勇于追赶炽热的太阳。

她终于为天下女子蹚出了一条不一样的路，狭窄陡峭，险峻崎岖，可它毕竟通向光明。

……