“父亲！孩儿知错了！”

顾昀勉力撑起上身，额角青筋暴起，“饶了孩儿这一回......”

话音未落，又是一记闷响，他瘫软在地，喉间溢出破碎呜咽。

“住手！”

雕花木门轰然洞开，顾老夫人拄着金丝镶玉拐杖颤巍巍而入。

她三步并作两步冲上前，狠狠挥开侍卫手中刑杖，将顾昀护在身后：

“顾锡，你好样的，居然敢打老身的宝贝孙子！”

顾锡双拳紧握，额角突突跳动：

“母亲！顾昀这样做，安王那边......”

“顾锡！你长本事了！”

老夫人猛地转身，浑浊老眼瞪得浑圆。

“老身含辛茹苦把你养大，如今倒学会拿家规压我？男人三妻四妾天经地义，更何况我们昀儿如此优秀，18岁便有了进士第八名的好成绩！这叶蓁蓁小题大做，为了这么点事就闹，反了天了，这还没嫁进来呢，等她嫁进来必定要好好管教！”

说完杵着拐杖气愤地直跺脚。

“还管教她？”

顾锡苦笑一声，额角青筋暴起，“母亲，现在订亲宴都毁了，叶家已经......”

“住口！”

老夫人拄着拐杖直指顾锡鼻尖：

“满京城都知道叶蓁蓁非我们昀儿不嫁，连江世子都不放在眼里！不过是小打小闹，等过些时日消了气，自然会求着嫁进来！”

“报！”侍卫跌跌撞撞闯入刑堂，官帽歪斜，“宫里刘公公到府传旨！”

顾锡面色骤变，手中扳指在袖中硌得生疼。

林雨瘫坐在地，指甲深深掐进顾昀染血的衣袖。

“还愣着作甚！”

顾锡暴喝一声。

“快把那逆子扶起来！把刑具撤了！”

林雨踉跄着将顾昀搀起，血腥味在喉间翻涌。

顾昀惨白着脸倚住廊柱，额前碎发黏着冷汗。

恍惚间听见珠帘响动刘喜摇着拂尘跨进门槛，绣着金线的皂靴碾过未及清理的血渍。

“哟，咱家来的不巧啊。”

刘喜扫过满地狼藉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，指尖慢条斯理地摩挲着翡翠扳指。

“顾府这是唱的哪出的戏啊？”

顾锡强压下喉间腥甜，躬身行礼时袖中暗纹锦袍簌簌作响：

“让公公见笑了，犬子顽劣，不过是略施惩戒……不知公公前来……”

刘喜慢悠悠转着手中的翡翠扳指，睨了眼满地狼藉，突然正色道：

“咱家奉旨前来，顾锡听旨！”

话音刚落，顾府上下众人“哗啦”一声齐刷刷跪倒在地，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

刘喜轻咳一声，抖开明黄圣旨，尖着嗓子念道：

“奉天承运，皇帝诏曰：顾家家主治家无方，致使家风败坏，罚俸两年；顾昀德行有亏，做出未娶先养外室之丑事，有辱斯文，革去功名，禁足府中一月，闭门思过。钦此！”

念完旨意，刘喜将圣旨卷好，指尖轻轻敲了敲卷轴，目光似笑非笑地扫过众人：

“都说顾府是百年世家，这家里的热闹，倒比戏园子还精彩。”

他顿了顿，看向一脸郁色的顾锡笑了。

“顾大人，接旨吧。”

顾锡的手不受控制地发颤，声音嘶哑得几乎听不清：

“臣……接旨。”

他伸手去接圣旨，却差点没拿稳，明黄卷轴在手中晃了晃。

刘喜见状，嘴角勾起一抹意味深长的笑，也不搭话，将拂尘一甩，转身大步离去，只留下身后顾府众人如坠冰窟，死寂一片。