刘喜扯开嗓子尖声传召。

叶明轩进入大殿后重重叩首，额头撞在金砖上发出闷响：

"臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

李翊挑眉，将手中狼毫重重搁在笔洗中，墨汁在青瓷碗里溅起细碎水花。

"免礼。"

他靠上龙椅，明黄龙纹衣摆随着动作滑落半肩，目光似笑非笑地落在叶明轩伏在青砖上的身影。

"不知叶爱卿这般火急火燎求见，有何事禀报？”

“臣启奏陛下！顾家嫡子顾昀今日与臣家议亲时，被查出在外养着外室，那女子已有三月身孕！此等未娶嫡妻先纳外室，欺瞒之举，分明是公然骗婚！恳请陛下为臣主持公道！"

第四章顾昀被打

李翊手中茶盏顿在龙案，琥珀色茶汤泛起涟漪。

他饶有兴致地盯着叶明轩，忽而想起江淮离京前红着眼眶，求他"护她周全"的模样，心中又好气又无奈。

指尖叩着桌案沉吟片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑：

"顾家世代标榜诗礼传家，如今却连'发乎情止乎礼'都抛诸脑后？听闻顾老夫人常以'四德楷模'自居，府中庶务竟乱成这般田地？"

他将茶盏重重一搁，震得盏中茶汤溅出："刘喜！"

"奴才在！"刘喜立刻佝偻着腰上前。

"传朕旨意：顾家家主治家无方，罚俸两年；顾昀德行有亏，革去功名，禁足府中一月思过。”

他目光扫过叶明轩骤然放松的肩背，"去传旨！"

"奴才遵旨！"

刘喜尖着嗓子应下，躬身退下时瞥见皇帝唇角若隐若现的笑意分明是醉翁之意不在酒，倒像是在给某个痴情种铺路。

暮色彻底浸染天际时，叶蓁蓁与叶玄已在府门口徘徊许久。

檐角铜铃被风吹得叮咚作响，惊起几只归巢的寒鸦。

远处终于传来辘辘车声，叶蓁蓁攥着弟弟的手骤然收紧，待那熟悉的朱漆马车停稳，她几乎是踉跄着迎了上去。

"父亲！"

叶蓁蓁望着掀开帘子走下马车的叶明轩，声音里带着不易察觉的颤抖。

月光洒在父亲肩头，照见官服上零星的褶皱，她目光急切地在对方身上逡巡，

"您没事吧？皇上怎么说？"

叶明轩望着女儿苍白的脸，抬手轻轻拍了拍她发顶。

喉结滚动两下，才给叶蓁蓁和叶玄说道：

"皇上...已下旨严惩顾家。顾昀革去功名，禁足一月，顾家罚俸两年。"

叶玄在旁忍不住惊呼："当真？！"

他高兴拉着叶蓁蓁的胳膊道：

"阿姐，那顾家岂不是...彻底失了颜面？"

叶蓁蓁眉峰轻蹙，眼底浮起一丝忧色，抬眸看向叶明轩：

"父亲，虽说顾昀母子如今被禁足府中，但皇上免了顾昀的功名，那顾家老夫人向来难缠，我只怕她不会善罢甘休，寻上门来兴师问罪。"

叶明轩伸手轻轻拍了拍女儿的手背，目光坚定：

"蓁儿不必忧心，有父亲在，定不会让你受半分委屈。"

一旁的叶玄也立刻接口，语气带着少年人的执拗：

"还有我呢！阿姐放心，我定会守在你身边，绝