叶玄被甩在原地，看着姐姐发间摇摇欲坠的银簪在暮色里划出细碎的光，慌忙撩起衣摆追上去。

随着一声清脆的鞭响，马车扬起漫天尘土，朝着叶府方向疾驰而去，车轮碾过石板的声响，惊飞了檐角栖息的归鸟。

叶蓁蓁跌跌撞撞奔进自己的院子，绣着莲花的的窗纱被她撞得簌簌作响。

铜香炉翻倒在地，沉水香混着灰尘腾起呛人的烟雾，她却顾不上这些，攥着被树枝划破的裙摆大喊：

“栖雾！栖雾！”

回廊转角掠过一道黑影，叶玄气喘吁吁追进来，刚要开口便被她挥手打断。

蝉鸣声里，黑衣女子自榆树上跳下现身，青铜面具泛着冷光：

“小姐深夜传唤，有何吩咐？”

“我写封信给你，你立刻追上江淮！”

叶蓁蓁猛地抓住对方袖口，腕间玉镯相撞发出清响。

栖雾垂眸，望着少女泛红的眼眶里打转的泪，喉间不由得泛起一丝疑惑。

真不知道世子喜欢她何处？明明总是将人伤得遍体鳞伤，此刻却又像失了魂魄般疯狂。

记忆突然翻涌当日世子把自己给她时字字如刀向她嘱咐：

“若她有难，不惜一切代价也要保护好她”

“是，小姐。”

叶蓁蓁来到书房，烛火被风扑得明灭不定。

她攥着狼毫的手微微发抖，素绢在青玉镇纸下发出细碎的沙沙声。

笔尖悬在纸面三寸，墨滴却迟迟落不下来要写什么呢？

自己对他并无男女之情，但是他又对自己那般好，实在是无法任由他在相思里耗尽性命。

狼毫终于重重落下，素绢上洇开潦草字迹：

"保重身体，按时用膳，忌饮酒。"

她盯着这简短的叮嘱，忽然觉得荒唐至极前日自己才冷言拒绝别人，此刻却要送去关切。

指尖无意识摩挲着信纸褶皱，自嘲地扯了扯嘴角，满心皆是自我厌弃。

待墨迹干透，她利落地折好信纸，火漆在烛火上熔成猩红泪滴，重重盖下印记。

将信封递给栖雾时，声音发涩："送去吧。"

栖雾垂眸凝视着还带着余温的信封，指腹无意识摩挲着火漆印凸起的纹路。

青铜面具下，她喉结微动，忽然单膝重重跪在青砖地上，月光斜斜掠过面具边缘，映出一抹森冷的银光。

"定不负小姐所托。"

声线像是从胸腔深处碾出，话音未落，身影已如离弦之箭般没入浓重的夜色，唯有檐角铜铃在晚风中摇晃，叮叮当当，惊起满院槐叶簌簌作响。

暮色漫过雕花窗棂，在叶蓁蓁苍白的面颊上投下细碎阴影。

她望着栖雾消失的方向怔得出神，直到叶玄拽着她的衣袖轻轻摇晃：

"阿姐！"

叶蓁蓁猛地回过神，发间银簪随着动作轻晃，险些滑落。

"阿玄，"

她攥住少年的手腕，指尖冰凉。

"父亲回来了吗？"

叶玄望着姐姐眼下青黑，摇头叹道："还没呢。马车刚到府门时，我特意去前院问过门房......"

话音未落，忽觉袖口被攥得更紧。

叶蓁蓁死死盯着远处的府门口，喉间溢出的声音像是从胸腔深处挤出来的：

"希望父亲没事。"

晚风卷着她散落的发丝掠过唇角，却吹不散她眉间化不开的阴霾。

御书房内烛火摇