南宫砚猛地挥开她的手，眼神像淬了冰：

“我不需要人可怜！”

“我知道你小时候受了很多苦。”

秦岚没退开，声音放轻：“你伯父竟把好好的孩子折磨成这样……”

“什么好好的孩子？”

南宫砚突然转头，眼底是破碎的疯狂，“那孩子在父王母妃死的那天，就已经跟着死了！”

“我懂这种孤苦无依的感觉。”

秦岚坐在他旁边看着他，语气带着共情：

“我娘死得早，我爹再娶后，我一夜之间觉得自己是多余的人。可后来我交了很多朋友，她们关心我、护着我，我才知道这世上还有人在乎我。你也可以……”

“我不需要！”

南宫砚嗤笑一声，打断她的话，眼底只剩冰封的恨意：

“我的心里只有仇恨，装不下别的东西。”

他说着，身子一软，重重跌倒在地。

秦岚立刻伸手去扶，却被他狠狠推开。

“我不需要你可怜！”

南宫砚撑着地面喘息，眼神里满是嘲讽：

“你难道忘了？我是个心肠歹毒的人。当年那老怪物把我当药人折磨，等他利用我爬到崖顶，在他最得意的时候，我一掌把他打落崖底！”

他顿了顿，嘴角勾起一抹扭曲的笑，声音里却带着哭腔：

“他抓着崖边的藤蔓求救，叫得像条狗，那时候……是我一生中最开心、最快乐的时候！”

南宫砚抬眼看着秦岚露出复杂的神色，泪水混着疯狂从眼角滑落：

“怕了吧？现在知道我是什么样的人了？哈哈哈……”

他大笑着，扶着岩壁踉踉跄跄地起身，一步步朝着石洞深处走去，背影单薄得仿佛随时会倒下。

秦岚站在原地，看着他消失的方向，眼底满是无法掩饰的怜悯。

自从秦岚去追苏砚后，一连两日杳无音讯。

张磊在军营里坐立难安，派出去的手下搜遍了附近山林，回来时却都空着手，连半点儿踪迹也没寻到。

他正急得踱步，一旁的副将忽然上前道：

“将军，属下倒有个主意。听闻江世子正陪着夫人在附近城内游学，江世子那么厉害不仅武功高得深不可测，战场上更是百战百胜，从无败绩。秦校尉与世子夫人又是好友，不如修书一封，请他们过来帮帮忙？”

张磊眼前一亮，顿住脚步：“好！眼下这局势，江世子若肯出手，定能有转机。”

说罢，他立刻让人取来纸笔，飞快写好信，亲自交给心腹士兵，嘱咐道：

“务必尽快送到江世子手中，不得延误！”

茶楼里茶香袅袅，江淮与叶蓁蓁正临窗品茶，断云快步上前，躬身禀报：

“主子，属下已按吩咐，让弟兄们假扮富豪接触日月神教，顺利从他们手中换得一批药丸。交由流云化验后确认，此药成瘾性极强，堪比五石散；眼下流云正全力研制解药。另外，经属下进一步追查，还发现这日月神教，竟与北绒军师有所勾连。”

江淮眸色微沉，一语道破关键：“北绒用成瘾药丸拿捏世家与富豪，攥住他们的命脉逼其就范，再暗中推波助澜搅乱城中秩序，实则是想从内部动摇我们的防线。”

叶蓁蓁颔首附和，补充道：“这些人平日往来密切，成瘾之症定会快速扩散。这正是北烈要的‘内外交困’局面。”

江淮当即定策：“当务之急，一是让流云加快解药研制，二是暗中提醒未染瘾的世家认清风险、早做防备，先断了北绒扩张的路子。”

叶蓁蓁话锋一转，眼中添了几分暖意：“如此一来，我们倒该去边境走一趟。既为正事，也正好能去看看