哪怕姜时?愿已用尽全力?却依旧阻止不了谢循的离开，而她的挽留又总是迟来一步。她眼睁睁看着石门遮去谢循最后垂落的影子，看着她的爱人?不曾再回头看她一眼。

而一墙之隔的谢循亦被凄情纠缠，心中哀恸，眸光黯淡，勉强依着石墙而站。四周寂静，只听见他一声更比一声悲痛而凝滞的呼吸，悬而未坠的泪水彻底不可再控。

送走了阿愿，他才可以真正再无?顾忌，生死由命。

咔嗒一声，密道陷入沉寂。

已是徒劳，无?力?回天。

姜时?愿脚步踉跄，娇躯顺着冰冷的石壁慢慢脱力?滑下，整颗心撕裂至支离破碎。也不知过了多久，等袁黎找到姜时?愿的时?候，她已缩成?一团、脸色苍白，满目泪光。

袁黎反而先安抚起来了姜时?愿，瘦小的手掌帮她拭去她的泪水，学着谢循般柔声安慰着，“别哭了，别哭了。主君一定能回来找我?们的，他答应过我?的，让我?先带你离开京城，而后他会来找我?们的.....”

他是如此殷切地期望姜时?愿能给他一个答案，奈何她紧抿着唇，不知如何回应。袁黎心思?如灰，跟着猜出谢循赴死的决心，问着，“主君是不是回不来了....”，说着说着，泪流满面，放声大?哭。

姜时?愿紧紧抱住了袁黎，藏在袖子下的手颤颤发抖，“我?一定会救他的，我?也一定能找到罪证的...”

她无?比确信兄长手里就握住罪证，但?为何她翻遍了整个姜府，就是查无?所获呢？

她的兄长究竟藏在了哪里？

姜时?愿抱着袁黎倏然灵光一现，想起生辰宴那日，姜淳急欲进宫，已派轿撵在府外?等候。姜时?愿见她要走急忙追出府外?撒娇求软，问着兄长要去哪里，走了竟连生辰礼都不留下，莫非是忘了准备了？

姜淳笑着掀开帷幕，伸手摸了摸她的桃腮，宽慰承诺，“阿愿乖，乖乖在府里等着阿兄。阿兄会尽早处理要事，回府与你团聚，届时?一定会亲自将准备已久的生辰礼送至你的手上。”

生辰礼？

难不成?就是被兄长藏在书房的檀木箱？

她昨夜曾在姜府翻找到一个精致的檀木箱，被姜淳极为爱护和?小心地藏在碧纱橱后。

时?隔三?年后，姜时?愿才亲手打开兄长迟送的生辰礼，借着几缕清冷的月光，看清箱里装着凤冠霞帔。那喜服虽蒙了尘颜色黯褪，也并无?奢华的珠宝点缀，可上面的绣案和?样式皆完美贴合姜时?愿的心意，足以见姜淳为了此生辰礼费了多少心思?。

兄长并未在离府前交给她生辰礼，是不是因为...那生辰礼有着让她不可接触的东西？

姜时?愿双眸骤然紧缩，想起她曾拂过绯红的嫁衣，霞帔的做工质地不是常见的绯色鲛纱，而是厚重的缎面，这是不是因为里面藏了什么？

天色渐明，听闻今日圣人?又要再下圣旨、昭告天下。

汴京城中家家户户的百姓都群聚在朱雀门前，见着朱红宫门逐渐洞开，络绎不绝的轿撵驶入宫中，青石御道上文武百官皆持着象牙笏板往金銮殿而去。

卯时?三?刻，金銮大?殿八方庭柱上盘旋的金龙嘴中缓缓泄出龙涎香，百官皆穿朝服，闻着崔广事尖锐的嗓音，一叩三?拜，恭迎着庆帝坐上龙位。

庆帝年近半百，高坐明堂，已显得力?不从?心。放眼看着百官俯首，山呼万岁之声依然震耳，这才安心坐稳，枯槁无?力?的掌心抚上九五尊位上的龙身。

只是，他恍然发现这伏跪的群臣中少了一人?，便是他亲封的魏国公，谢循。

庆帝低声盘问，“魏国公可在？”

可惜百官面面相觑，皆不知谢循所踪。