她再也忍不?住，猛地扑进父亲那瘦弱却温暖的怀抱里，伸出手紧紧环住他嶙峋的腰背，将?脸埋在他带着药味和陈旧气息的衣襟里，嚎啕大哭起来。

像一个在外?面受了?天大委屈的孩子，终于找到了?可以放肆哭泣的港湾。

老人似乎并不?完全明白她为何哭得如此?伤心，他甚至可能已经不?记得自?己是谁，不?记得怀中?的女?儿已经长大成?人，经历了?怎样的事情。但他只是本?能地抱着她，轻轻拍着她，重复着那句最简单的话：

“别怕……别怕……”

崔韫枝窝在父亲的怀里，忽然好恨、好恨。

*

别院里的日子始终被一种刻意维持的平静包裹着。崔韫枝将?她父亲妥帖安置，看着庭院中?那跑来跑去?的身?影，始终不?知?道该说什么。

前朝废帝，还能或者已经算是上天开恩。

崔韫枝不?知?道……不?知?道沈照山是从什么时候开始盘算着救出老皇帝这件事的，但就军队驻扎的时间?来看，不?会是一时起意。

但崔韫枝不?想再想了?。

老人像个懵懂的幼童，除了?偶尔能清晰地唤出“柔贞”这个名字外?，对世间?万物都失去?了?认知?，过往的尊贵或是苦难，皆化为一片空白。

崔韫枝对此?沉默以对，不?追问，不?探究，只是日复一日地悉心照料。

她让沈驰羽陪着外?祖父在院子里玩耍。一老一少，坐在秋日暖阳下的石阶上，用枯黄的草叶笨拙地编着蛐蛐，往往就能安静地消磨整个下午。

而崔韫枝自?己，则像一尊被抽走了?灵魂的精美木偶。她大多时候只是沉默地坐在厅堂的主位上，眼神空洞地望着门外?庭院里渐次凋零的草木，对周遭的一切都缺乏反应。

在一个秋高气爽、阳光却带着凉意的午后，赵昱再次前来复命。

禾生如临大敌，她几乎是用哀求的眼神看着崔韫枝，拼命摇头，试图阻止这次会见。

她太了?解自?家殿下了?，这种死寂的平静比歇斯底里更?可怕，内里早已是千疮百孔，摇摇欲坠。这让她想起多年前，殿下生下小殿下后不?久，也是这般万念俱灰的模样，最终选择了?决绝地跳下悬崖。

然而崔韫枝只是极其缓慢地摇了?摇头。

“让他进来。”

赵昱快步走入厅堂，他一身?风尘仆仆，脸上带着连日奔波未得休息的深刻疲惫，战甲上甚至还能看到未及清理的尘土与暗色痕迹。他不?敢直视主位上的崔韫枝，进门后便单膝跪地，行了?一个标准的军礼，头颅低垂。

厅内陷入一片令人窒息的寂静。

崔韫枝垂眸看着跪在下方的赵昱，没有任何情绪，却带着一种无形的、巨大的压力。时间?一点点流逝，只有秋风穿过堂前，卷起几片落叶发?出的细微沙沙声。

分明是凉爽的秋季，赵昱额际的冷汗却涔涔而下，汇聚成?珠，滑过他紧绷的脸颊。一滴汗珠迷了?他的眼睛，带来一阵涩痛，他却不?敢抬手去?擦。

就在赵昱几乎要被这沉重的静默压垮时，崔韫枝终于淡淡地收回了?目光，仿佛刚刚只是走神了?片刻。可她开口?，问出的却是一个让赵昱心脏骤停的问题，声音平直得没有一丝波澜：

“赵昱，沈照山走之前，你和明晏光知?道他又骗我的时候，心里是怎么想的？”

赵昱猛地一僵，那滴悬在他下颌许久的汗珠终于“啪嗒”一声，砸在冰冷的地面上，晕开一小片深色的湿痕。

他喉咙发?紧，沉默了?片刻，才艰涩地开口?：“殿下……主公他……这也是迫不?得已……实在是情势所逼，为了?大局……”

“大局？