看管，她支使着少年，偷偷划着一叶小舟，钻进了?茂密无边的荷花深处，将?自?己藏匿起来。耳边是父母又急又忧的呼唤声，从岸边的柳荫下传来，一声声“柔贞……柔贞……”，又近又远。

她非但不?害怕，反而觉得有趣极了?，得意地躺在小舟里，身?下是微凉的木板，头顶是遮天蔽日的荷叶与娇艳的荷花，阳光透过缝隙洒下斑驳的光点。

身?旁还有一个少年，眉目清俊，却紧蹙着，试图劝说她：“殿下，该回去?了?，陛下和娘娘该着急了?……”

她嫌他聒噪，猛地转过身?，伸出湿漉漉还带着荷花清香的手，一把捂住了?他的嘴，瞪着一双灵动的眼睛，压低声音威胁道：“鸦奴，你再吵，我就把你扔下水去?喂鱼！”

少年瞬间?噤声，只是耳根微微泛红，无奈地看着她。

两人就这样并排躺在狭小的舟中?，隐匿于荷花深处，听着岸边的呼唤和池水的轻漾，还有蜻蜓掠过水面的细微声响……直到暮色渐起，被蚊子咬得满身?是包，才被焦急的内侍们寻回。

回忆中?的荷香仿佛还在鼻尖萦绕，那无忧无虑的夏日午后，父母俱在，江山无恙，崔韫枝嘴角不?自?觉地带上一丝极淡的、苦涩的微笑。

然而，这微笑瞬间?凝固了?。

鸦奴……沈照山……

她竟然又想起他了?。在任何一点与过去?相关的缝隙里，他的名字、他的身?影都会无孔不?入地钻进来，提醒着她那锥心刺骨的失去?。

心口?猛地一抽痛，手下意识地一重。

“嘶……”老人吃痛，缩了?一下脖子。

崔韫枝立刻从回忆中惊醒，慌忙松开手，连声道歉：“对不?起，爹，弄疼您了?……我轻点，我轻点……”她放慢了动作。

崔韫枝就那样跪坐在那里，一点点，一梳梳，极有耐心地梳理着父亲杂乱的白发?，仿佛要将?这些年错过的时光、经历的苦难，都在这轻柔的梳理中?抚平。

不?知?过了?多久，久到窗外?的天色都有些暗了?。

一直安静任她梳理的老人，忽然缓缓地、极其缓慢地转过了?头。

他用那双因为长久的监禁、折磨和疯癫而浑浊不?堪的眼睛，定?定?地看向崔韫枝。

奇异的是，那一片混沌之中?，此?刻竟仿佛透出了?一丝极其微弱的、属于过往的清明。

他伸出枯瘦如柴、布满老茧和伤痕的手，没有碰自?己的头发?，而是颤抖着，轻轻地、极其温柔地落在了?崔韫枝的头顶。

老人张开手臂，将?那把瘦弱却依旧残留着一丝熟悉气息的怀抱，向着她敞开，将?怔住的她轻轻揽入怀中?。

他的手笨拙地、一下下地拍着崔韫枝的背，就像很久很久以前，哄着那个因为摔倒而哭泣的小女?孩一样。

“别怕……柔贞……别怕……爹在……”

这一下，崔韫枝一直强撑着的、摇摇欲坠的堤坝，轰然倒塌。