着富足的光泽。农人们脸上洋溢着久违的、发?自内心的笑容，那是?经历了饥馑和战乱后，对土地最质朴的感恩。

崔韫枝被这丰收的喜悦感染，难得地走出了王府。她拒绝了侍从的搀扶，独自一人，费力地爬上了百姓们为庆贺丰收而特意?堆起?的、高高的谷粟垛顶。

坐在柔软的谷堆上，视野豁然开朗。

远处是?收割后裸露的、一望无际的褐色土地，更?远处是?连绵起?伏、已染上秋霜的山峦轮廓，再往上，便是?那高远得仿佛没有?边际的、澄澈如洗的秋日晴空。

风拂过她的发?梢和衣袂，带来谷物干燥温暖的香气。她仰着头，望着那片辽阔得令人心悸的苍穹。阳光刺眼，她却一眨不眨。

一种巨大的、难以言喻的空茫感，包裹了她。

沈照山回来的次数明显多了起?来，每次都会?给她带回些新鲜玩意?儿?来，崔韫枝看着他胸腹脊背上新的、旧的、交织的伤痕，泣不成声。

她很想说停下吧，就停在这里吧。

可?是?谁都知道不可?能，只有?不停地向前再向前，才不会?落得头颅高悬的后果。

她只能在每个沈照山伤痕累累的深夜，给予沈照山最后一点儿?，似乎有?“家”这个意?味的慰藉。

秋天在忙碌的收获和无声的飘荡中过去，北风渐起?，万物凋零，冬天带着它特有?的沉寂，再次笼罩了燕州大地。

前线终于传来了令人振奋的消息。

沈照山所向披靡，昆戈最后的顽固势力已被压缩到极小的范围，平定?在望。整个燕州都在翘首以待兵士的凯旋，准备迎接一个安稳的新年。

然而，就在这胜利唾手可?得的当口，沈照山的兵锋却毫无征兆地停了下来。

消息传回王府，崔韫枝捏着那份措辞简洁的军报，指尖冰凉。

冬天了。凛冽的寒风呼啸着刮过空旷的庭院，卷起?地上零星的枯叶。年关将近，这本该是?游子归家、亲人团聚的时节。

不是?吗？

本该停下向前的脚步，回头看一看。

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