“郎君，”谢皇后依旧低头整理着衣物，声音里带着未褪的欢欣，“你来得正?好，快帮我看看，改日女儿?回来，是?先穿这件妃色的好，还是?这件月白的好？月白雅致，可?妃色也衬她气色……”

她举起?那两件衣衫，笑着回头，却见皇帝就站在暖榻边，神情异常沉默，目光沉沉地落在那些为女儿?精心准备的衣物首饰上，嘴唇紧抿着，一言不发?。

皇后脸上的笑容微微一滞，心头掠过一丝莫名的慌乱。

她放下衣衫，声音里带了些许不安：“郎君？你怎么不说话啊？”她敏锐地察觉到丈夫身上笼罩着一股沉重?的、令人窒息的气息。

皇帝看着她眼中纯粹的期盼和喜悦，喉头像被一团浸了水的棉花死死堵住。

他想说话，想说“都好，女儿?穿什么都好看”，想说“婉娘辛苦了”，可?那些话在舌尖滚了又滚，却一个字也吐不出来。

巨大的愧疚和痛苦如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他感觉自己像一个彻头彻尾的懦夫。

一个无法庇护子民的皇帝、无法守护女儿?的父亲、无法让妻子安心的丈夫。

谢皇后见他不答，反而脸色愈发?难看，那股不祥的预感如同藤蔓般迅速缠绕住心脏，越收越紧。

她猛地站起?身，声音带上了一丝不易察觉的颤抖。

“到底怎么了？郎君，你说话啊……是?不是?……是?不是?使臣车队还没信回来？怎的去了这么长日子？”

“是?冬日路不好走耽搁了吗？可?这都开春了啊，雪该化了啊……不会?……不会?是?在路上遇到了什么意?外吧？王隽呢？王隽没有?给朝廷上疏吗？他……”

一连串焦灼的追问?如同密集的鼓点，敲在皇帝紧绷的神经上。

“婉娘！”皇帝终于再也无法承受，猛地打?断她，声音干涩嘶哑，带着一种濒临崩溃的压抑。他抬起?头，眼眶通红，看向妻子的目光充满了无措和痛苦，“我……我和你说件事儿?……我……我……”

看着丈夫这副从未有?过的、近乎哀求又绝望的神情，谢皇后只觉得心口被一只冰冷的手狠狠攥住，呼吸都停滞了。

她死死盯着皇帝的眼睛，声音轻得像飘落的羽毛，带着最后一丝侥幸的挣扎：“到底……怎么了？”

皇帝撇过头，不敢再看妻子瞬间苍白的脸，用尽全身力气，才将那残酷的事实从喉咙里挤出来，每一个字都像淬了冰的刀子：“……女儿?……回不来了。”

死寂。

殿内陷入一片死寂，连窗外春鸟的鸣叫都仿佛被无形的屏障隔绝在外。

谢皇后脸上的血色瞬间褪得干干净净，像一尊骤然失去所有生气的玉雕。她怔怔地站在原地，仿佛没听懂，又仿佛听得太懂了，以至于灵魂都被那话语抽离。

过了不知多久，也许是?短短一瞬，又仿佛漫长如一个世纪。

“你……说什么？”她喃喃地问?，声音空洞得不似人声，只有?眼泪毫无预兆地、大颗大颗地滚落下来，砸在榻上那件妃色的宫装上，洇开一片深色的水痕。

皇帝心如刀绞，闭了闭眼，强迫自己重?复那剜心的话语：“柔贞……她是?公?主，她应该承担起?她承担的责任。”

“责任……”谢皇后重?复着这两个字，眼神从茫然到空洞，再到一种近乎疯狂的绝望。

她猛地抬起?头，看向皇帝的眼神充满了刻骨的恨意?和痛苦。

“你杀了我吧！”她像一头被逼入绝境的母兽，凄厉地尖叫出声，用尽全身力气扑向皇帝，双手疯狂地捶打?着他坚实的胸膛，“你为什么不杀了我？你把女儿?抛在外面，和杀了我有?什么区别？为什么？为什么你当时不让我回去找女儿