昏睡前的画面突然涌来莲儿迫使她吞下药丸。

萍儿下意识抬手捂向小腹，那里平坦得可怕，往日里轻轻按下去能感受到的明显的起伏，那个她偷偷护了七个月的小生命，竟没了踪迹。

“我的孩子……”她的声音轻得像叹息，眼泪却先落了下来，砸在冰冷的地面上，晕开一小片湿痕。

顾莞芝转头望向窗外来，院角的梧桐叶落了满地，被风卷着打转。今早接生婆来报，说那孩子是个健康的男婴，已按她的吩咐，交给牙婆送远了。她转回头，指尖轻轻划过萍儿的脸颊，语气依旧轻柔：“你倒比你姐姐利落，没名没分的，竟先有了孩子。”

“野男人”三个字没说出口，却像细针，扎得萍儿心口发紧。她忍着颤意，指尖掐进掌心，逼自己稳住声音：“我的孩子，是你让人抱走的对不对？我与你无冤无仇，为什么要这样对我？”

“我怎会特意对付你？”顾莞芝收回手，理了理袖口的绣线，声音轻得近乎温柔，“要怪，就怪你是林菲菲的妹妹。她如今是尊贵的福安郡主，我动不得她，可对付你，不是容易得很么？”

萍儿浑身一僵林菲菲就是福安郡主的事，她早从府里的闲谈中听过，却从没想过那会是自己的姐姐。她抬头，泪眼朦胧地望着顾莞芝：“你不敢对郡主下手，就拿我的孩子撒气？”

“我没那闲心跟个婴孩计较。”顾莞芝的声音依旧轻缓，却没了温度，“不过是个没名分的孩子，送出去，也省得碍了眼。”

“那你把他还给我！”萍儿突然撑着身子想坐起来，可药性还没退，刚抬起一点，又软了下去。她望着顾莞芝的眼神里满是哀求，那模样像极了当年林菲菲低眉顺眼的样子，反倒让顾莞芝心里的恨意又添了几分。

“还给你？”顾莞芝轻笑一声，声音轻得像风吹过枯叶，“我让人把他卖给了远乡的农户，听说那户人家缺个帮衬的，往后，他就跟着放牛、喂猪吧。”说完，她转身，裙摆轻扫过地上的柴草，没再回头，木门“吱呀”一声合上，将萍儿的呜咽轻轻锁在了里面。

“卖了……”萍儿瘫在地上，眼泪模糊了视线。她想起府里夫人提起林菲菲时，那咬牙切齿的模样，想起自己还曾跟着夫人，偷偷骂过“那个毁了少爷前程的扫把星”。原来，那个被全府记恨的前儿媳，竟是自己的亲姐姐。那哥哥知道吗？他若知道，会不会帮自己找孩子？无数念头缠在心头，可身子的虚弱终是压过了一切，她眼前一黑，又昏了过去。

另一边，城南“锦绣成衣铺”的柜台后，伙计正低头拨着算盘，门外传来轻缓的脚步声。抬头一看，是个穿青布长衫的男子，身姿挺拔，眉眼间藏着几分贵气，正是岳瑾年。他身后跟着个穿粗布短打的少年，是丘子，正好奇地东张西望。

掌柜的从里间出来，一见岳瑾年，连忙放下账本迎上去，声音压得极轻：“殿下，您怎么来了？”

岳瑾年没说话，只抬眼扫了扫门外街角的树影里，隐约有几道人影晃了晃。丘子也跟着往外看，手不自觉地攥紧了衣角，心里悄悄发紧。

掌柜的立刻懂了，笑着打圆场：“二位是来选衣裳吧？里间有刚到的新料子，我带您瞧瞧。”他朝伙计递了个眼色，让伙计守在柜台，自己引着两人绕到后院的换衣间，轻轻带上了门。

门刚关上，掌柜脸上的笑意就收了，对着岳瑾年躬身：“殿下，王让属下带话，边境军火快不够了，请您赶紧回去主持朝政，还有……联姻的事，也得您回去定。”

“联姻？”丘子小声重复了一句，眼睛瞬间亮了。他早觉得岳瑾年不一般，如今听“殿下”二字，才惊觉他竟是别国太子。他轻轻拉了拉岳瑾年的袖子，语气里满是欢喜：“岳大哥，你要娶皇妃啦？恭喜你呀！”

岳瑾年却没笑，他