在冰凉的青砖上，青色布裙沾了些尘土，膝盖早已麻得失去知觉。她垂着头，长长的睫毛掩住眼底的慌乱，紧抿着唇，任柳氏如何追问，半个字也不肯吐。

厅外的风从窗缝里钻进来，吹得她鬓边的碎发乱飞，也吹得铜炉里的炭火“噼啪”响了两声，更添了几分冷意。

柳氏见状，心一横，抬手重重拍了下桌案，茶盏里的残茶溅出几滴，落在锦布桌围上，晕开深色的印子：“来人！给我带上来！”

话音刚落，两个粗使婆子从侧门走进来，怀里小心翼翼地抱着个两岁大的孩子，小脸粉嘟嘟的，此刻被风吹得打了个轻颤，小嘴巴抿了抿，却没哭出声。

“我的宝儿！”莲儿猛地抬头，看清孩子的正脸，瞬间红了眼眶，挣扎着想要起身，却被按在肩上的仆役死死按住。她声音发颤，泪水顺着脸颊滚落，砸在青砖上：“他还小身子还很弱，连米糊都没吃几口，经不起冻！求夫人高抬贵手，放过他！萍儿的事，我都说，我全都告诉您！”

柳氏看着那孩童略微冻得泛红的小脸蛋，眼神软了一瞬，随即又硬了下来。她揉了揉发紧的眉心，连日的焦虑让她眼底布满红血丝，语气里满是疲惫：“莲儿，我不是要为难孩子。只要你说萍儿在哪，让我见她平安无恙，我不仅饶了这孩子，还让你带着他去外院当差，不用再做这些粗活。可你若再嘴硬……”她没把话说完，可那未尽的威胁，像块冰，砸在莲儿心上。

莲儿望着那孩童的小脸，孩子似是察觉到母亲的情绪，小手动了动，还伸手做了个要抱抱的手势。就是这一下，彻底击溃了莲儿的防线。她深吸一口气，声音带着哭腔：“我说……萍儿她在……”

“母亲这是审什么要紧事，倒让儿子赶上了？”

一个清朗的声音从厅外传来，打断了莲儿的话。

众人转头望去，只见墨少乾身着月白色锦袍，外罩一件素色貂绒坎肩，手持折扇，慢悠悠地走了进来。他是宰相府的大公子，平日里最喜躲在书房看书，今日不过是路过正厅，听见里面动静大，便进来瞧瞧。

可当他看清阶下跪着的是莲儿时，手里的折扇顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱。

莲儿抬头看见墨少乾，像是抓住了最后一根救命稻草。她不顾仆役的阻拦，拼命往前挪了挪，膝盖在青砖上磨出红痕也浑然不觉，声音嘶哑：“大公子！求您救救我的孩子！夫人拿他要挟我，求您发发慈悲，别让孩子受冻！”

柳氏坐在上首，冷眼看着这一幕，指尖轻轻敲着茶盏边缘，没有说话。她倒要看看，自己这个一向“温文尔雅”的大儿子，会如何应对这局面。

墨少乾皱了皱眉，目光在柳氏和莲儿之间转了转。帮母亲，便是要逼莲儿说出萍儿的下落，可看莲儿的模样，显然藏着难言之隐；帮莲儿，又违抗了母亲的意思，传出去难免落个“不孝”的名声。