棍，也不娶个祖宗回来受气’。”

“说得好！”皇上猛地拍了下扶手，“正是这个理！多少人家不是败在穷上，是败在窝里斗上！”

皇后也点头附和：“肖爱卿家里倒是和睦。前儿本宫去探望你家老夫人，见着你家三个儿媳妇凑在一块儿做针线活计，连说话都和和气气的，倒像是亲姐妹。”

“皇后娘娘谬赞了。”礼部侍郎脸上露出些不好意思，“其实也没什么诀窍。不过是老臣定下了规矩：婆媳之间，婆婆不插手小两口的事，媳妇每月给婆婆请安三次就行；妯娌之间，各管各的院子，账目分明，谁也别占谁的便宜。日子久了，自然就和睦了。”

这话一出，底下的官员们顿时抬起头，眼神里全是“还能这样”的惊讶。户部尚书忍不住往前凑了凑：“肖大人，那要是婆婆偏疼小儿子，总偷着给小儿子家送东西呢？”

“那就让大儿子家也去拿！”礼部侍郎朗声道，“都是自家儿孙，一碗水端平了，哪还有那么多是非？”

皇上听得眉开眼笑，指着他道：“好！肖爱卿，今儿就给众卿好好说道说道你的治家经。说得好，朕重重有赏！”

百官们顿时围了上去，纷纷向礼部侍郎取经，太和殿里的沉闷一扫而空，连阳光透过窗棂照进来，都仿佛暖了几分。

只有站在角落里，太子的太傅，悄悄皱起眉家庭和睦固然重要，可真要让天下百姓都照着礼部侍郎的法子过日子，怕是没那么容易。这背后牵扯的，可不只是家务事啊。

宰相府的午后总是带着几分慵懒的沉闷，柳氏斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，手里拈着一小碟瓜子，指尖捻开的瓜子仁颗颗饱满那是宰相大人清晨出门前，耐着性子替她剥好的。

阳光透过雕花窗棂，在她裙摆上投下斑驳的光影，她却半点没有赏景的心思，只漫不经心地往嘴里送着瓜子，忽然没头没脑地来了一句：“莲儿如今是小姐了，身份不同往日，倒是不如林菲菲那般懂得藏锋。”

侍立在一旁的丫鬟萍儿正替她轻轻摇着团扇，闻言连忙垂首应道：“夫人说笑了，莲儿小姐素日里最是敬重您的，事事都要问过您的意思，想来是真心盼着您好呢。”

柳氏从鼻腔里轻轻“嗯”了一声，指尖的瓜子壳被她捻得粉碎，“但愿她是真心。不然，凭她如今的势头，我倒真未必是对手。”到时候，怕是要吃些不明不白的苦头。她有一口没一口地磕着瓜子，目光落在窗外的芭蕉叶上，不知在想些什么。

萍儿手里的扇子慢了半拍，眉头微蹙，嘴唇嗫嚅着，像是有话要说，却又被什么顾虑绊住了脚步。这副犹犹豫豫的模样，恰好被柳氏眼角的余光扫到。