顿了顿，她又补充道，“很快，我就会是自由身了。”

此刻的牵缘阁里挤满了客人，三三两两聚在墙边，对着那些垂落的字条小声讨论着。

有人说这女老板字写得好，有人说这姻缘签写得贴心，还有人已经开始盘算着要请哪一张回家，气氛热闹得很。

可墨北淮却没有转身。他依旧背对着林菲菲，身形挺拔，可不知为何，那背影落在林菲菲眼里，竟显得有几分落寞，几分让人心疼。

她却顾不上这些，心里只装着一个念头：（等这家店的生意再好些，等她攒够了钱，把墨北淮对原主的收留之恩、对她的照拂之情都一一还清，她就能光明正大地去找他，和他说一句“一别两宽，各生欢喜”了。）

墨北淮仿佛能透过空气，读懂她心里的念头。他垂在身侧的手悄悄握紧，指尖泛白。

（和离以后，她就能去过她想要的生活了吧。）他想，（没有宰相府的束缚，没有他这个名义上的丈夫牵绊，她应该会很开心。只是……她还会不会偶尔想起，在北堂街的这家牵缘阁里，他们曾这样近距离，一起看着满墙的姻缘签，被风吹得轻轻晃动呢？）

墙上的字条还在轻轻摇摆，映着窗外透进来的天光，明明晃晃的，却照不进两个人各怀心事的眼底。

清晨。

皇后娘娘的銮驾停在宰相府朱漆大门外时，门内的青砖地上还带着未干的晨露。墨宏远身着簇新的藏青官袍，携着夫人柳氏早早候在阶下，府里上至管事下至洒扫的仆妇，皆敛声屏气垂手侍立，连檐角铜铃被风拂过的轻响，都显得格外突兀。

“皇后娘娘大驾光临，臣墨宏远携内子柳氏，恭迎圣驾。”墨宏远弯腰行礼时，眼角余光瞥见皇后身后的侍女掀开轿帘，明黄色的裙裾扫过轿边垂下的流苏，那抹鲜亮刺得他眸色微沉。

皇后扶着宫女的手踏上台阶，目光漫不经心地扫过垂首的众人，发髻上的东珠随着步履轻轻晃动，映得她脸色愈发清冷：“本宫多日不见菲菲，心里记挂得紧，今日特意来瞧瞧。”

柳氏心头猛地一跳，指尖攥着帕子的力道骤然加重，绣着缠枝莲的锦帕几乎要被绞出褶皱。她强撑着笑意上前一步，鬓边的珠花随着动作簌簌作响：“皇后娘娘体恤，只是……菲菲这孩子性子野，许是出去玩了，臣妾这就差人去找。”

“不必了。”皇后淡淡抬手，目光已将庭院里的人一一滤过，那熟悉的、带着几分倔强的身影始终没有出现，“本宫自己瞧瞧便是。”

她率先迈步往里走，柳氏紧随其后，后背已沁出一层薄汗。廊下侍立的婢女们头垂得更低，连呼吸都放轻了几分，唯有莲儿站在人群末尾，手指无意识地摩挲着袖中硬物，喉间轻轻滚动了一下。

绕过影壁时，皇后忽然停住脚步，声音里听不出喜怒：“方才在门口，本宫瞧着你们府里的人，似乎都有些拘谨。”

墨宏远正要回话，莲儿却忽然“噗通”一声跪了下来，青砖地面被撞得闷响。她膝行两步，发髻散乱了几缕，脸上满是惊慌：“皇后娘娘恕罪！奴婢莲儿，斗胆有话要讲！”

柳氏脸色骤变，厉声呵斥：“放肆！皇后娘娘面前岂容你喧哗？来人，把这不懂规矩的贱婢拖下去！”

“等等。”皇后挑眉看向跪在地上的莲儿，“你想说什么？”

莲儿被柳氏的怒喝吓得一颤，却还是咬着唇抬起头，眼眶泛红：“奴婢不敢欺瞒娘娘，林菲菲在您上次离府后，就对着夫人大发雷霆，摔碎了您赏赐的青瓷瓶，还说要……要在外做出一番事业，回来让夫人好看！”

“你胡说！”柳氏气得浑身发抖，帕子甩在地上，“菲菲何曾这般无状？”

“奴婢说的句句属实！”莲儿忽然转向墨宏远，膝行至他脚边，“老