越觉得心惊肉跳。”

顾清欢心里一紧，面上却不动声色：“怎么了？”

“你说的那个地窖！”赵秀兰猛地放下火钳，转过身来，那双浑浊的老眼在火光下亮得吓人，死死盯着顾清欢，“我活了快六十岁，后山那片地，我年轻时候放羊，闭着眼都能走！哪块石头能绊脚，哪个土坡滑，我心里都有数！你告诉我，那能藏活人的地窖，它在哪儿？”

话音未落，院子里传来“吱呀”一声，是东屋的门开了。

张桂花披头散发地走出来，手里端着个缺了口的搪瓷碗，嘴里还在小声嘟囔：“哼，昨天那碗蘑菇汤香得人睡不着，今天就没影了，藏着掖着给谁吃呢……”

她话没说完，就对上了赵秀兰那双仿佛要吃人的眼睛。

张桂花的声音戛然而止，像被掐住了脖子的鸡。她缩了缩脖子，讪讪地干笑：“妈，您起得真早……”

“是啊，起得早。”赵秀兰冷冷地站起身，拍了拍身上的草屑，眼神像刀子一样刮过张桂花，“不像有的人，天亮了还赖在炕上，脑子里不想着怎么干活，光惦记着别人锅里的东西！想吃好的？也得看自己有没有那个出息！学学你三弟妹，自己上山寻摸，别整天跟个长舌妇一样，除了嚼舌根什么能耐都没有！”

这番话，又重又狠，当着顾清欢的面，毫不留情地砸在张桂花脸上。

张桂花彻底懵了，脸涨成了猪肝色，半天憋不出一句话。婆婆这是吃了枪药了？竟然为了护着那个外来的，这么下她的脸！

顾清欢跟着进了西屋，见两个孩子还在炕上睡得香甜，便走到赵秀兰身边，压低了声音。

“妈，您跟我到里屋说话。”

里屋光线昏暗，只有一扇小窗透进微弱的晨光。顾清欢关上门，隔绝了外面的视线。

“妈，您猜得对。”她看着赵秀兰，眼神平静无波，“地窖的事，是我瞎编的。”

赵秀兰脸色一变，刚要发作，顾清欢却抬手制止了她。

“您先别急。”顾清欢的镇定，与赵秀兰的急躁形成鲜明对比。她站起身，走到炕头最里面，伸手探进那个堆放杂物的炕洞深处。