御座之上，素来威严冷峻的帝王此刻眼底竟噙着淡淡笑意，正旁若无人地倾身与皇后低声耳语。

也不知圣上说了什么趣话，惹得皇后娇嗔着抬眼回瞪几下。

眼波流转间，似秋水盈盈，明艳里裹着几分娇憨。

满头珠翠也随着动作轻轻摇晃，在灯火中划出细碎金光。

白胖可爱的小太子则挤坐在帝后中间，眉头微微皱着，小手捧着块菱形定胜糕，小口小口地认真啃着。

小表情严肃里又透着些许呆怔。

方才众人已目睹他行礼问安的沉稳模样，也再无人敢妄议“痴傻”二字。

要知道，这不过是个两岁稚子，能完整地行全套礼仪，已堪称天资聪颖。

席间众人交换着眼色，心照不宣，那些关于“废后废储”的流言，此刻早成了笑话。

宴席过半，一派歌舞升平，处处欢声笑语。

大宫女莲心垂首侍立在庾太后身侧，看着自己空荡荡的左手袖管，唇边泛起苦涩的笑意。

趁着殿中觥筹交错，她悄悄抬眼望向正上方御座

分明是天底下最尊贵的三人，却像极了民间最寻常的三口之家，融洽温馨得令人心头发酸。

反观她的主子庾太后，虽强撑着慈爱的面具，但那苍白憔悴的面容早已扭曲变形。

庾太后握着茶盏的手不住颤抖，指节因用力而泛白。

目光扫过帝后时，眼中淬着的怨毒几乎要化为实质。

而下首的镇国公齐霆也好不到哪里去。

他假借敬酒之名，不动声色地打量着那位丰姿冶丽的皇后，竟被气笑了

如此年节大宴，在文武群臣面前，这沈妖后竟还毫不收敛地狐媚惑主。

这般除样貌外，无才无德，处处透着小家子气的女子，却能引得他最引以为傲的儿子与外甥皆为她倾心……

好在今夜齐琰被外派巡视城门，否则见到这沈妖后，不知又要恍惚多久。

镇国公仰头饮尽杯中烈酒，喉间的灼烧感却压不住心头翻涌的复杂情绪。

待宴席临近尾声，庾太后便以年迈体乏为由，先行离场。

与此同时，镇国公齐霆身后侍立的内监忽俯下身低语几句。

镇国公面色骤然紧绷，可迟疑须臾，却仍借更衣离席。

见状，沈持盈不屑嗤笑，将手中琉璃盏的葡萄果酒晃出细微波纹。

好戏才刚刚开始呢。

这时，她忽觉手背一重，桓靳掌心复上来，又握住她的手轻轻捏了捏。

他始终目视前方，侧脸线条冷硬如刀刻，眸光沉凝，不怒自威。

即便沈持盈毫无动作，他也不会放任庾太后与镇国公继续兴风作浪。

先前按兵不动，一是为网罗罪证、连根拔除；二是顺其脉络，好让他们推动话本进展。

如今她既欲亲手了结恩怨，他自当袖手旁观。

只待她偶有偏差时，再为她兜底便是。

连绵的爆竹声中，金銮殿东侧的体仁阁却静得可怕。

镇国公特意绕了远路才至，墨绿色朝服上还沾着夜露。

近年来因专心仕途，比之从前，他明显瘦削了些，然身上那股武将气势却丝毫未减。

廊柱后，庾太后主仆几人早已等候多时。

如今庾太后已然清楚自己的境况，她的命令根本传不出慈宁宫，自不愿放过这难得的机会。

见镇国公欲作揖行礼，她连忙抬手阻拦，并颤声追问：“镇国公，你可知富阳与婉华近来如何了？”

镇国公眉头蹙起。自从确定沈婉华并非齐家血脉后，他便渐渐与慈宁宫断了联系。

正欲开口，周遭倏然响起