着破旧的儒衫，看起来像是位老秀才，“国不可一日无君！陛下沉疴难起，草民斗胆，叩请太子殿下早登大宝，以安天下！”

有内侍上前呵斥：“大胆！竟敢行此悖逆之言！”

老秀才眼含热泪，据理力争，“便是殿下要治草民死罪，草民也要说！听闻陛下病因难断，不知何日才能苏醒！太子殿下勤政爱民，又是陛下亲立，为何不能早日登基？！”

又一名中年儒生挤出人群，跪倒在地，慷慨激昂地发言，“是啊，如今北疆再生乱象，烽烟再起，江山需有明主坐镇，方才能安民心！还请太子殿下即位！”

周遭蓦地又呼啦啦跪了一小片，呼声如浪，卷过人群。

围拢的百信们瞧着，觉着也是这么个道理，念着太子方才为民求安为父祈寿的真心，想着他监国以来平安和乐的都城，不觉相继俯身。

宫门外转瞬便跪倒了一片。

城楼之上，褚景泽望着下方黑压压一片的身影，起身作揖：“孤蒙父皇信重，监国理政。天子在位而储君易鼎，非是忠孝，实乱国本。孤身为人子，此刻只愿侍奉汤药，为父皇祈福延寿。此事，休要再提。”

隔日早朝，群臣在朝会上提起百姓请愿一事，当场跪请：“陛下龙体欠安，储君当早正大位，以安天下民心！”

褚景泽以相同的说辞推拒。

再隔一日，天色未名，数位白发苍苍的老臣已跪于宫门之外。为首便是罗公，他双手高擎奏疏，朗声道：“臣等恳请殿下为江山计，即刻登基！”

褚景泽发了一通火，拂袖而去。

又过一日，几位宗室亲王与重臣绕过太子，直入寿华宫求见太后，请她说服太子登基，“陛下的身体恐难回转，国政耽搁不起啊！北疆不宁，朝野惶惶，唯愿太后懿旨，晓以利害，劝服太子……”

太后心头一哽，正如褚景泽当初所言，已到群臣众望所归之际，她……

她猛地拍案，凤眸含威，“皇帝还没死呢！这宫里，还轮不到你们来指手画脚！都给哀家滚出去！”

奏请太子即位的奏折如雪片飘来，足过了两日之久，群臣陪侍褚景泽一同看望嘉裕帝。太医院院正在为嘉裕帝诊治过后，跪地请罪，“殿下，臣等无能……”

众臣登时跟着跪下，“臣等恳请殿下为江山计，即刻登基！”

褚景淇闭了闭眼，再嘉裕帝榻前缓缓跪下，沉默良久，方才道：“父皇，儿臣……僭越了。”

登基大典这日，天光澄澈，是冬日里难得一见的晴朗天气。

狄兰垂眸，悉心为褚景泽整理着九龙十二章的衮服，指尖抚过繁复的纹路。她唇畔刚刚扬起一抹笑意，却骤然凝住。

她指尖一颤，猛地捂住小腹，方才还红润的面色瞬间褪得苍白如纸。

“怎么了？”褚景泽察觉异样，立刻扶住她微微颤抖的手臂。

“臣妾……忽感腹痛如绞……”狄兰额角沁出细汗，声音虚弱如游丝，“恐怕不能陪着殿下一同去大典了……”

褚景泽细察他脸色，眼底闪过一丝疑虑，但见她痛楚又真切无比，不似作假，便温声道：“传太医来为你看看。你先好生歇着，孤先过去。你若觉得好些了，再来不迟。”

“多谢殿下体恤。”狄兰柔柔垂首，纤长的睫毛掩盖了眸中神色，难得露出脆弱的神态。

褚景泽将她交给榴月，转身迈步离去。衮服逶迤，挺拔的身影在晨光中渐行渐远。

狄兰偷眼觑着他的背影，直至彻底消失在宫门外，面上痛楚的神色瞬间收敛无踪。她直起腰身，低低唤了一声：“轻衣。”

一道身影轻盈地翻窗而入。

“走，先去救郡主。”

登基大典的钟鼓庄严地响彻云霄