煎，撒把细盐儿，加水一“咕嘟”，就炖成了奶白汤水。

当年在崖州的地界上，她见过不少面黄肌瘦的路倒儿。

有的是病倒的，有的是饿倒的。但绝大多数的路倒儿，都是因为肚子里没食儿，饿得身子骨都快散架了。疾病只是压垮他们的最后一根稻草。也有人实在捱不住了，靠在墙角歇上片刻，缓一缓劲儿，哪承想，这一靠下去，就再也没能起来。

她每次碰见了，都会凑上前扶起那人，往他嘴里灌一口豆腐汤。

这一口汤灌下肚，人缓过劲儿来，好歹能留住小命，不至于悄无声息地走了。

这世道，大伙儿都苦得很呐，尤明姜只想着能救几个是几个。

·

茶婆说的好茶叶，就是茉莉花茶筛下的碎末。

这些碎末色泽微黄，冲泡后，碎末上下翻腾，释放出一股清幽的香气。

轻抿一口，茶汤在舌尖缓缓散开，泛着微苦的清甜味儿，转瞬之间，弥漫整个口腔。

尤明姜手捧茶碗，一边喝茶，一边怔怔地出神。卖药材所得的钱，已被她花得一干二净，但她不知道为什么，突然不想马上回去。

这时，一位姑娘从她身旁走过，身上散发着淡淡的蜂蜜香气。

尤明姜微微仰头望去，只见那姑娘怀中抱着个直径约摸两尺的脸盆，盆里盛放着蜂蜡，已掰成大小不一的块状，呈淡淡的琥珀色，微透明，表面光滑，泛着油腻的光泽。

姑娘戴着一顶破旧的草帽，帽檐边缘微微卷起，帽檐下的脸庞苍白而清丽，粗灰麻衣上错落着几块补丁。

她怀中抱着那一盆蜂蜡，脸盆上面贴着一根草标，脚步迟缓，走走停停，目光在人群中来回搜寻，逢人便殷切问道：

“要蜂蜡吗？您买些吧！”

“买些吧，这是自家熬的蜂蜡！”

平头百姓收入微薄，一日工钱只有二三十文铜钱，一个月下来，收入不过八九百文铜钱，而蜂蜡价格不菲，一斤至少要几百文铜钱，故而问津者寥寥。

铁萍姑抱着那盆蜂蜡，在集市的角落里寻了一处蹲下。

整个人蔫巴巴的，身前显得颇为冷清。

她眼神有些空洞，呆呆地望着来来往往的行人：“卖蜂蜡嘞，自家熬的蜂蜡……”

声音微微发颤，还有些沙哑，很快就被集市的嘈杂声淹没了。

或许是感受到尤明姜的目光，姑娘也抬起头来，目光从那盆蜂蜡上缓缓移到尤明姜脸上。

两人的目光交汇，尤明姜心头一紧，下意识地低下头去。

她囊中羞涩，实在买不起这些个蜂蜡。

手里头的钱早已换成了两个粗陶碗，五六双草鞋，一卷苇席，新鲜荷叶包起来的卤水豆腐，还有那一碗热腾腾的菽麦粗面……

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铁萍姑从小就被寄养在她爹李大嘴朋友家。

这寄人篱下的日子，忒苦。

天还没透亮，她就得麻溜儿起身，“吭哧吭哧”地拉着风箱，但凡手脚稍慢些，那男人的拳脚便如雨点般落下来。

等她烧好了饭，浑身被汗水浸了个精湿，却还要被说成是个懒蛆。

男人眼睛一瞪，骂骂咧咧是轻的，还总把“卖掉她”仨字儿挂在嘴边。

铁萍姑太害怕了，每一次吃得就更少了，只敢捡些剩饭剩菜吃。

可就算是肚子里没食儿，她也得继续去后山干活儿。

那男人在后山有一小片苹果园，蜜蜂嗡嗡飞着，能产蜜。但讨厌的褐胡蜂在墙缝里筑了巢，一到夏秋就乱飞。铁萍姑得像个守园人，天天在附近守着。

她心里跟明镜似的，要是叫褐胡蜂伤了蜜蜂，男人非把她好一顿收拾不可。