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经此一事，方恩泰的身子更是虚弱不堪，当夜回去后便就高热昏迷不醒，方世瑜连下几味猛药却仍不见起色。

昏迷了有近十日，在一日午后，方恩泰突然就醒来，精气神较之前也有明显好转。

他醒来第一句，便是问小厮汪朝熙如今何在。小厮不敢瞒，直接回道：“太夫人而今关在牢狱中，因着她情绪不稳，府衙说会等她病好，再行审问。”

到底与她也有多年感情在，方恩泰惋惜她的遭遇，无奈叹了一口气。他旋即又命小厮推他去了沁竹斋，才过去十日，沁竹斋院内就已经铺满了落叶，看着这满院破败，方恩泰又回忆起自己年轻时驰骋战场的种种，不禁感概一句，岁月不待人。

蔺相廷、方世瑜、方骏豪几人得了消息，纷纷赶过来探望。方恩泰淡淡一笑，却只唤了方世瑜进斋，两人又在里谈了好久好久的话，直至方世瑜一声哭泣声传出，旋即响彻整个方府。

方恩泰病故的消息当日便传遍齐州城。

此番出京行程耽搁了太久，典狱司还有好些事等着沈朗潍审阅，实在不宜再拖。但顾颜却不放心方世瑜，亦为了外公与方恩泰的情谊，故她决定留下，等着出殡后再回盛京。

沈朗潍虽然不想与顾颜分别，但还是尊重她的决定。未免义父起疑，谢优然也不好再留，他顾及顾颜安全，则命何潋留下照看，他自己在拜祭方恩泰后，就连同谢优然一起日夜不停的赶路。

转眼七日过，方恩泰的身后事也差不多完。因着方世瑜这七日都不曾好好歇息，顾颜担心他撑不住，就又多留了五日，待他身体将养好，几人才出发返程。

蔺相廷是跟着他们一起离开的，他同方世瑜先坐一辆马车，顾颜主仆三人坐另一辆。待走到盛京与陇南的交叉口时，他却没有任何停留，反而继续跟着顾颜的马车一起往盛京方向去。

顾颜不解，遂掀起帷幔让车夫停下马车。

见此，蔺相廷亦令车夫停下，不久，他人便出来，紧步来到顾颜马车前。

“顾特使可是赶路累了？”

顾颜也下马车：“陇南事务繁忙，顾颜不敢劳殿下再送，况且有何潋在旁，殿下可以放心的。”

蔺相廷笑一声：“原是顾特使要赶人了。”

“啊……”

顾颜怔愣了一下，不想蔺相廷又接着笑：“哈哈，顾特使不必紧张，本宫不过与你玩笑。就在几日前，父王便派人传信，待外祖身后事毕，就要我回盛京述职。”

竟是提前了？！顾颜还有印象，上一世圣上是于明年中元节后才召蔺相廷回京。他回盛京后便去了沈府见沈朗潍，顾颜也是在那日第一次见他。

她很是不解，不知道又是哪里出了差漏，从而导致了进程提前。

“顾特使不想我回盛京？”蔺相廷见顾颜神色沉沉，不禁玩笑逗她。

顾颜回过神来，旋即莞尔一笑：“殿下哪里的话，能有殿下一路相随，是顾颜的福气。”

天快黑，两人又寒暄了几句，就各自回了马车，他们还要赶路去往下个驿馆，否则等天大黑，就该露宿荒野外了。

这一路上走走停停，他们终于赶在入冬前回到了盛京。

才进恢宏的城门，顾颜便等不及撩开车帘，将头探出窗外看。

离开时还是绿树浓荫，而今街道上却只剩光秃秃的枝干，连片黄叶都不见。

蔺相廷还要赶去宫中见圣上，他们就在城门处分别了。

自从方恩泰去世，方世瑜一路都郁郁寡欢，看着都憔悴。一个乐观开朗的人突然变得不爱开口说话，顾颜着实是不放心，便请了何潋先送他回家，再替他与典狱司多请几日假。

她这边还有刘宇、郑文陪同，此处距