“好，我先带他走。”朱然不再犹豫，俯身扛起那少年，坚定地往将军府奔去。

步练师再起笛音，暗示月鹿计划取消。

明宜诧疑之际，虽不知练师为何要吹奏两次难听的曲子，但她遥望朱然离去的身影，选择跟上他的脚步。

周泰与步练师进入那小巷。

步练师扶起那位妇人，她双眼红肿，疲惫不堪，却仍跪地行礼以谢，声泪俱下：“民妇，深谢公子！”

周泰取出随身的金疮药与绷带，给孙权处理手中的伤口。但周泰的模样过于雄壮，军旅与战场的磨炼也让他的面庞自带一丝凛然杀气，吓得妇人有些紧张。

孙权温声道：“夫人莫怕，我想详问你几个问题。”

妇人抹去泪容，躬身而诉：“公子之疑，亦是妾之疑。妾丈夫汝南胡氏，为官清廉远名，无宿敌仇者。妾自汝南至江东千里迁徙，路虽困而无虞，却在入吴县后，综儿中毒至此。”

“夫人莫急，有我在，他不会有性命之忧。依夫人所言，断定非仇者所为。那么，夫人近日可有见着奇怪的人、遇上奇怪的事？”

胡母收泪思索良久，找到些微破绽，“是将入吴县时！综儿口渴，捧潭中泉水而饮，道是水甘甜美。进城后，他便倒下不起。”

“水甘甜美。果然是它。”孙权低吟道，“那泉水有异，恐将危害吴县子民。”

胡母哀恸万分，怒然抓住孙权的衣袂：“公子，妾愿领你去查证！害人之物，当尽毁之！”

汝南官吏之妻，魄力如此。只可惜，中原战乱连年，留下这对孤儿寡母，千里迁徙。

孙权颔首起身，请练师搀扶胡母，他自柱着鸠杖，周泰在后保护，一行人快步出北城而入林郊。

路中周泰低声询问：“可要我调动城门守兵？”

孙权摇首：“切莫打草惊蛇。”

“诺。”

至一潭清泉旁，孙权嗅觉缕缕清香自潭中散发，清澈见底的泉水似甘露玉液，充满蛊惑。

潭水面约莫三丈宽，周泰四处观察地形，见水面平静无波，分析道：“这是一潭死水，应是没有水源相连。”

“可偏偏是此处，有问题。”孙权低声沉思，声色黯然。

恰是时，两个风尘仆仆的少年冲来这汪清澈又散着幽香的潭水旁，正待俯身捧水，胡母急忙挥手阻拦：“不能喝！”

“这……”两个少年微有迟疑。

步练师取出几枚铢币：“再往南两里便是吴县城，请去城中茶馆坐饮如何？”

两少年看了眼那五铢币，倒也不急于一时，便收下它拱手作谢，继续风尘仆仆地向南赶路。

原是如此。

步练师恍然明了，投毒者，是不欲接纳南逃流亡的流民。

毒、流民。

原来，她在江北逃亡时所中的莫名其妙的毒，是这般？似晴天霹雳骤降，她的情绪猝然崩塌，面色黯然拧曲，神情极度痛苦。

孙权摇头蹙眉，神色异常凝重：“声东击西，虚虚实实。投毒者之意，应是……”

风吹叶动之际，一位路过的樵夫探头探脑地放下柴木，欲捧水而喝。胡母再次惊呼向之跑去：“不可！”

孙权察觉一丝不对劲，急忙唤：“幼平，护！”

周泰拔佩剑出鞘之际，一道沉闷如裂帛的声音已从胡母腹下传来，那樵夫将镰刀挥出，又向周泰攻来。原本佝偻的身子顿时傲立，招式狠决，力量远超周泰之上。

见势不妙，步练师速取出鹤骨短笛，刺耳摄心的曲音顿时响彻群林，片刻后，枯叶堆中传来噼里啪啦折响，一只体格硕大的野猪轰然从林中重来，哼哈一声朝那樵夫撞去。

周泰一时惊诧未能反应过