，瘦了那么多……海因里希他们在哪儿？”塞西莉娅难以置信地上下打量着莉莉斯，她几乎认不出来这还是从前那位神采奕奕的贵妇人。她瘦弱的身体与陈旧的衣物倒衬得塞西莉娅才像是女主人。

“其实最近半个月我胖了一点了。”莉莉斯终于再次见到塞西莉娅，开心得简直合不拢嘴，一个劲儿地对她傻笑，“你还好吗？在罗马还一切顺利吗？你终于回来了……太好了……”

“到底发生了什么事……”塞西莉娅哭得根本停不下来。莉莉斯只好洗干净双手，回抱着塞西莉娅拍了拍她的背。

为了不弄脏索菲亚会客室里名贵的定制家具，莉莉斯领着塞西莉娅在佣人的休息室里坐下，将她们分别后发生的所有事都告诉了她。去往苏黎世的路上遭遇的多次袭击与苏黎世分行的大获成功等事已经在从前的往来信件中提起过。战争爆发之后的汇兑影响，地下放贷与遭遇指控则是此前没有机会与塞西莉娅交代的事。

再往后，塔塔的背叛、毁灭一切的大火、为救她而牺牲的海因里希、洛伦佐的陷害与沦为奴隶的经历则让塞西莉娅愈发泪流不止。莉莉斯只好一边安慰她一边继续说下去。她说到奴隶岛的覆灭、拍卖会的一掷千金、戴着面具的毁容未婚夫以及他近乎疯狂的占有欲，还有最后她靠着支开女仆，扰乱威廉的注意力成功逃脱。

在那之后，她便长期住在了索菲亚的家里深居简出，平日里都束起红发压在头巾后面，以女仆的装束示人。由于老嬷嬷腿脚不便，莉莉斯便时不时帮她分担一些力所能及的家务。反正瘟疫一时半会儿也无法结束，就这样有一个能够继续生存下去的落脚点，倒也比之前被逼婚的处境要好多了。

“更何况，现在你回来了……你在罗马，一切都好吗？”

“很好，分行的发展很顺利。埃莱娜小姐非常信任我。威尼斯的处境太危险了……或许您可以在瘟疫结束之后和我一起到罗马去。”

“不行的，塞西莉娅。”莉莉斯冷静地分析道，“我哪儿也不能去。其实我现在也不知道克纳罗银行究竟是个什么状况。但是为了我可能已经崩塌得什么都不剩下的信用，我得留在这里，等疫情情况好转

之后立刻开始复工……只不过不是现在。现在市场都关闭了，我甚至无法找到可靠的人来获取信息。以及，获取食物也是个问题。那条金鲷鱼是我自己钓上来的……还好那些大贵族们拖家带口离开这里之后，潟湖安静得就像个池塘……”

“没事的，我回来了，我会帮助您……”塞西莉娅伸开双臂，想要再一次抱住她，却在触碰到莉莉斯的那一刻，她被从胸腔中涌出的一串剧烈咳嗽给打断了。塞西莉娅难以置信地捂着自己剧烈起伏的胸口，突然站起身后退好几步，用手帕捂住口鼻。

“夫人……请您离我远一点！”

“别怕，别怕，塞西莉娅，我会为你去请医生。说不定你只是旅途劳顿太累了，说不定这不是瘟疫……别怕，别怕，索菲亚这里房间很多，你先去好好休息，我会好好照顾你。”

莉莉斯语重心长地说服了一阵塞西莉娅，她才终于没有直接夺门而出，而是选择了留下。索菲亚家有常备的药物，但食物的紧缺确是莉莉斯无法启齿的难题。索菲亚家原本储备着的干粮已经所剩无几，在内河中钓鱼也只能碰个运气，不是长久之计。她必须得想办法去外面弄点东西吃。

于是莉莉斯在安置好塞西莉娅后，背着一个麻布袋子出了门，向最邻近的教堂走去。外面夕阳西下，天已经快黑了。她知道这时候教堂门口每天都会分发救济面包，还有瘟疫医生在那里值守。于是她加入了由乞丐、流浪汉和盗贼组成的长队，想要去为塞西莉娅领一些新鲜的面包。

排到莉莉斯的时候，她先是询问了一番如何能请到医生，修士不耐烦