头，示意无妨：“你去找个干净的布巾，再熬一碗姜汤，给刘公子驱驱寒。”

“……是。”

孟悬黎走到廊下，坐回藤椅，盖上毯子：“刘公子请坐。”顿了顿，她继续道：“只是，你为何会流落至此？”

刘练比她小一岁，在她面前表现得很需要被保护。他眼里含泪，哽咽道：“孟娘子有所不知，燕京的广德堂没了。”

孟悬黎本能地直起身，怔愣道：“没了？这怎么可能？”

“走水。”刘练叹了口气，继续道，“三个月前，夜里突然起了火，火势极大，等发现的时候，已经来不及了。”

“铺子里的药材、医书、还有药架……都成了灰烬。我娘当时在后堂休息，没能逃出来……”他的声音越来越小。

孟悬黎身子僵硬，只觉眼前蒙上一层黑雾。她虽然在广德堂待的时间不久，但也明白那是陈大夫毕生的心血。还有刘练的母亲，竟然都……

孟悬黎面露苦色，正要开口安慰，却听刘练继续道：“处理完燕京的事，我就带着母亲的骨灰，回岭南老家来，想让她入土为安，也算是落叶归根。”

“今日，我本想去镇上寻个风水先生，为母亲择一块吉地，谁知竟遇上个骗子。那人巧舌如簧，将我身上的钱财骗了个精光，我……哎，真是无用。”

孟悬黎不打算管别人的事，但她从前深受陈大夫和刘婆婆的照顾。她沉默片刻，对扶摇招了招手，悄声说了几句话。

扶摇颔首，进屋拿来一个钱袋，递给了孟悬黎。孟悬黎将钱袋递给刘练：“刘公子，这些钱你拿去，先让你母亲入土为安要紧。”

刘练摇了摇头，拒绝道：“孟娘子，我知道你是好心，但我们萍水相逢，我怎能平白收你的

钱？这万万不行。”

“拿着吧。”孟悬黎抿唇，叹了口气，“就当是我的一点心意，让老人家下葬，是为人子该做的事。”

刘练嘴唇哆嗦，眼睛闷红，颤抖着手，接过了钱袋：“……孟娘子大恩，在下没齿难忘。”

“快起来。”孟悬黎见他要跪，忙示意扶摇拉他，“不必这么客气。”

刘练起身，见孟悬黎身怀六甲，忽而想起关于国公爷的消息。他担忧问道：“孟娘子，你还好吗？”他问得小心翼翼，生怕触及她的伤心事。

“怎么不好？我喜欢有水的地方，听说这里气候温润，便来了。”孟悬黎抿唇，笑了笑，“以前的事，就让它过去吧。”

刘练干笑两声，连声附和：“是呀，岭南这里除了有些热，其他都好。”

孟悬黎目光清灵，看向院中的雨丝：“雨好像小了，刘公子快去办正事吧。”

刘练恍然回神，连忙道：“是，是！多谢孟娘子提醒。那……孟娘子保重，刘练先告辞了。”

孟悬黎微微颔首：“刘公子也保重。”

见刘练的身影消失在门口，孟悬黎收回目光，看向自己的腹部。回想起上一次秋日，她还在燕京，一年之间，尘归尘，土归土，多少故人都不在了。

孟悬黎慨叹片刻，撑着扶手，缓步回了屋。

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朔风凛冽，吹过皇城朱红色的高墙。御书房内，地龙烧得正旺，萧廷负手立在御案前，心里却想着之前那件事。

暗影悄无声息出现，单膝跪下，字字清晰：“陛下，查清了。”

萧廷没有回头，手指敲了敲桌案，平静开口：“说。”

“我等对国公府来往人员进行了排查，最终指向一人——邬明。”顿了顿，暗影继续道，“此人原名苏鹤，曾用名苏子胥，是许州苏家的养子，多年前死于一场意外，后来在东都暗中活动。”

“苏鹤？”萧廷缓缓念出这个名字，感觉在哪