崔尽忠慌忙上前，抱走吓呆的女童。

行至遠处，细弱的呜咽，随风送了进来，像幼猫哀鸣。

更搅得他心烦意乱

他倏然起身，一步步走下禦座，袖袍带起一阵冷风。

逼近汗出如浆的使臣，他眼眸深处痛楚与讥诮交织：“礼国国君竟想用垂髪幼女来替她？是觉得，旧的不去，新的不来？”他死死盯着使臣，每个字都像从齿缝间挤出，“怎么，如今她不在了，怕苛索岁贡？”

使臣伏地颤栗，不敢作答。

殊不知，礼国的揣测，对也不对。

她死了，萧承璟确然没打算对礼国客气。

但那区区岁贡，岂能入他眼？

很快，一道旨意降下：适龄的宗室女远嫁礼国。

明面上，是施恩结好，暗地里，却是打算借机把控礼国朝政。

礼国国君既这般不识抬举，那这国主之位，也该换个人来坐坐了。

宗室女远嫁礼国的宴席上，琼筵铺陈，觥筹交错。

萧承璟端坐主位，心中却是一片冷寂。

原本这般场合，她会坐在他身侧，轻扯他的衣袖，在他耳边低声品评，禦膳滋味如何。

现如今，那个位置空荡荡的，只余一缕若有若无的冷香，提醒着他物是人非。

他举杯欲饮，眼风扫过侍立角落的宫人，蓦地定住。

那眉眼，那轮廓，竟与她有几分相似。

心口像是被什么猛地一撞，他鬼使神差地抬手指去：“你，过来斟酒。”

宫女怯怯上前，纤纤素手执起玉壶，为他斟满。

酒液微漾，映出他晦暗不明的神色。

整场宴会，他再未置一词，只在她添酒时，視线不由自主地滑落，胶着在她相似的面容上。

宴席散罢，崔内侍悄然近前，低声请示：“陛下，方才斟酒的那个宫人，可要调到御前伺候？”

萧承璟眸中闪过一丝凌厉：“带她过来，朕要亲自问话。”如此相似，必是有人用心安排。

不多时，两名内侍领着宫女去而复返。

宫女行至御座前十步之遥，深深跪伏下去，纤细的身子绷得紧紧的。

被陛下单独召见，是祸？是福？

诸多念头在她心底一闪而过。

萧承璟目光沉沉，落在她身上，带着一种近乎审视的专注，似要透过这副皮囊，捕捉另一个人的骨血。

烛火在她的眼睫上投下细碎的影子。

有那么一瞬，光影错觉，竟真将两人重合。

萧承璟沉默良久，緩缓开口道：“若朕将你留在御前，你可愿意？”

宫女紧攥衣角的手，微微松开了些，指节泛起的白痕，也缓缓褪去。

她呼吸凝滞了一瞬，随即变得急促起来：“奴婢……但凭陛下做主。”声音里满是顺从。

闻言，萧承璟唇角微微向上牵动，像是嘲弄，又像是叹息。

愿意留的，他不想留；不愿留的，他留不住。

“退下吧。”他挥了挥手，语气倦怠。

这话，如一盆冷水当头淋下。

宫女身子明显一僵。

泪水不受控制地涌出，顺着脸颊滑落。

她哽咽着谢恩：“奴婢……谢陛下恩典。”说罢，手脚并用地从地上撑起，踉跄着退出殿外。

萧承璟望着她的背影，眼底嘲弄更深。

他的窈窈，绝不会说出“但凭陛下做主”这样的话。

若遇此情此景，她定会蹙起好看的眉，带着三分恼意七分倔强，直视他：“陛下只会仗势欺人这一招吗？”

呵，一点也不像她。

这世间，终无第