！”他猛地抬起头，额角青筋隐现，一双眸子灼灼如电，直射向禦阶下的几位紫袍大员，痛声道，“晋地漕粮损耗，损耗竟高达三成七！臣，百思不得其解！”他手捧笏板，指節因用力而发白，“工部核定的数目，明明白白是一成半！这多出来的两成二，究竟是耗于河道，还是……蚀于蠹虫？”

话音才落，户部尚书稳步出列：“陛下。”他先向禦座一躬，继而轉向工部侍郎，面露宽和笑意，语气如同长者安抚后辈：“张侍郎忧心国事，其情可嘉。然秋祭祀在即，当以祥和为重。此等捕风捉影之事，应交由有司慢慢核验。”

御座之上，萧承璟半垂着眼，指节在御案上一搭没一搭地叩着，仿佛台下两位重臣的激昂陈词，不过是这冗长朝会

的些许杂音。

直到。

工部侍郎以额触地，砰然有声，悲愤之音回荡殿宇：“臣，愿以身家担保所奏无虚，伏乞陛下圣鉴，彻查此案，以正纲纪！”

萧承璟叩击桌面的手势，戛然而止。

仅一个微小的动作，刚才还充满争辩之声的大殿，瞬间万籁俱寂。

众人心头一緊，不约而同地屏住了呼吸。

这邊刀光剑影暂且按下不表，说回舒窈那头。

舒窈对镜理妆时，忽闻雲袖哎呀一声低呼。

她从镜中瞧去，见雲袖正捧着锦盒发怔，便侧过臉来。

云袖忙将锦盒捧近些，輕声道："娘娘，您常戴的明珠耳珰，少了一只？"

“许是昨日湖邊不慎遗落了。”舒窈捻起剩下的那只耳珰，蛾眉微蹙，似在回想昨日的每一个細节。

云袖闻言，犹豫片刻，垂首探问：“娘娘，可要奴婢帶人去湖边找找？”

这几日已往湖边去了三回。

此刻再去尋，只怕要惹萧承璟生疑。

思及此，舒窈淡声吩咐：“不必，取一副新的来吧。”说罢，心头蓦地一跳：莫非昨日相约，也是试探？

黄昏时分，舒窈依宫规，到沈靜姝宫中点卯。

人刚站定。

赵婉眼尖，目光在她耳畔微微一滞，随即抿嘴一笑道：“阿窈姐姐，这对新坠子真是抬人！流光溢彩的，比先前那副更显贵气，正正衬你。”说着，亲亲热热地去拉她的手。

沈靜姝亦投来温和一瞥，见舒窈果然换了副新的，眼中掠过一丝讶异：“阿窈平日打扮最是清简，今日倒新鲜。可是原先那对戴着不妥帖了？”

舒窈坦然应道：“并非特意更换，是原先常戴的那副，不当心丢了一只，只好暂且换下。”

“丢了……”沈静姝略一皱眉，语调依旧和缓，却多了一分不易察觉的凝重，“阿窈，耳坠可是貼身之物，若真凭空不见了……”她眼波微转，似有无形思绪掠过，“还是向陛下禀明才好，免得日后生出什么不必要的枝节来。”

舒窈本顺着沈静姝的话点头，忽地，一丝寒意悄无声息地窜上脊背。

她光顾着逃跑，却忘了这宫里，处处是杀人不见血的损招。

念及次，她望向提点她的沈静姝，目光不觉生出几分依靠。

只觉眼前这位名义上的情敌，更像是置身于此局中，一个可以暂通声气的靠谱同事。

回宫途中，恰遇一列宫人手持祭器，沿宫道静默而行。

舒窈停下脚步，状似无意地问云袖：“瞧这阵仗，近来宫中是有什么大典要事么？”

云袖并未多想，恭敬答道：“回娘娘的话，是为祭天之事。奴婢听闻尚仪局催得紧，连带着咱们宫里的人手也调配了些去帮忙，故而里外都加紧预备着，不敢有误。”

“祭天？”

宫人身影消失在朱红宫墙的拐角，只余