景熙帝将秦王和临月公主同时召进宫协理朝政。

彼时, 秦王一正两侧三庶妃已满，四侍有二，加上云太傅门生故旧盘根错节，几乎联合了半个朝堂的勋贵与重臣, 势大根深。

而临月公主, 民间声望正盛。凭借游学时借读各大学堂, 加上科举同科的常联系，以及其师云舒在年轻官员中无可比拟的影响力, 尽得新生代官员半数以上的拥戴, 锐不可当。

御书房内, 景熙帝将御案上堆积如山的奏折随手分成两份，推至二人面前。他下巴微抬：“一人领一叠，批阅，附上意见。而后交换复审, 有不同意见可在后写上批语。朕要看你们的格局。”见两人忍不住咽口水, 笑道：“别紧张，你二人入朝已久, 如今正好检阅成果。”

这般, 虽然效率慢上许多, 秦王与临月公主却在这日复一日的批红与交锋中进步神速。他们此前在六部轮值，所学皆是管中窥豹；如今被逼着综览全局，方知治国之难，远超想象。

二人施政风格亦是泾渭分明。临月公主擅长为民谋福祉, 秦王擅长平衡朝堂。

例如，关于科举取士，临月主张增加寒门名额；秦王则强调应维护世家子弟的既有比例。

同年春闱，二十二岁的文思墨不负众望, 高中状元，入翰林。

六月三十日，襄王十二岁生辰。景熙帝于宫中设宴，为其庆生。

御花园内，天高云淡。襄王正带着小鱼儿、小慕倾，以及赵英如的一双儿女枝枝与枫儿奔跑嬉戏，放着纸鸢。小鱼儿边笑边退，不慎绊到石块，惊呼一声向后倒去。襄王眼疾手快，一个箭步上前，稳稳托住了她，“鱼儿小心！”

“谢谢石头哥哥。”小鱼儿站定，甜甜地道谢。

襄王挠了挠头，自己也觉奇怪。论亲疏，枝枝才是他的亲表妹，可他心底就是不由自主地更偏疼小鱼儿几分。

不远处的水榭中，景熙帝将这一幕尽收眼底，不禁莞尔，向身旁的叶倾华调侃道：“幸而长生此刻不在此处，不然小石头明日怕是要多站一个时辰的桩。”

襄王自幼爱往镇国公府跑。那年，五岁的襄王趁大人不注意，偷亲了刚周岁的小鱼儿一口。当时便被黑了脸的安无恙以锻炼为由，愣是让他站了两刻钟的马步。自此之后，安无恙防襄王便如同防贼一般，确切的说是防别人家的小子像防贼一般，看谁都像要把他闺女拐跑的人贩子。

说来也怪，连一向清冷自持的云舒，似乎也被传染了。但凡是年纪相仿的小公子，包括他自己的几位侄儿在内，皆被他明里暗里要求，需离小鱼儿一丈远。

“那不至于，最多以考教实战为由，让慕倾好好指点小石头一番罢了。”叶倾华笑笑。小慕倾真的全面遗传安无恙，包括武学天赋。

景熙帝失笑摇头，默然片刻，忽而正色道：“明珠，你和长生，往后多照看小石头些。”

叶倾华心下一凛，“陛下”

景熙帝一摆手，打断了她，“此处没有君臣，只有兄妹，不必如此客套。”

叶倾华从善如流改口：“三哥”

她想劝景熙帝再等等，至少等襄王长大。可她一抬眼，便瞧见了他龙冠之下，那已悄然掺杂了无数银丝的头发，眼眶骤然一酸。她的三哥才三十五岁啊，自三嫂薨逝，这些年他究竟是如何独自一人熬过来的？

若易地而处，自己未必能坚持十年。劝诫的话到嘴边变成了承诺：“好！”

“明珠，小九和阿仪，你更看好谁？”景熙帝负手，沿着湖畔缓步前行。

“三哥这话可问住我了，”叶倾华跟在他身侧后半步，“九弟与八妹皆是万中无一的俊杰，我相信三哥心中自有圣断。”

“你呀”景熙帝无奈地回手虚点了她一