个正着”她顿了顿，“她好好教导了我一番，说我没个大家闺秀的样子。”

是啊，好一番教导！低垂的眸光无意识地扫过自己纤细的指尖，“林瑚，爹娘说了，你这张脸留着还有用，身上也不能留疤。所以三姐给你找了个好法子，保管让你这辈子都忘不了。你说，三姐待你好不好？”那根平常用来绣花的细针，就那么硬生生地、一点一点地从她指甲缝里扎了进去。真的好疼啊！

“那时我便想啊，”她语气里带着一丝向往的怅惘，“若有一天，我也能自由自在在山林间穿梭，能骑着马感受风的速度，该有多好。”随即，这畅想又化为一声轻叹，“是我异想天开了。好在上天待我不薄，让我遇见了陛下，遇见了一个宠我爱我之人，我已很是知足了。”

廊柱后的雍和帝，看着那如此轻易满足、全心全意依赖着自己的女子，不自觉泛起宠溺的笑意，忍不住想满足她一切愿望。

听着那细微的脚步声终于远去，蓉贵妃唇角的笑意更深，终是抬起了眼。那双美眸深处，此刻寒光凛冽。

都说皇帝爱她至极？呵，坐拥三宫六院的帝王，何来真情？不过是贪她年轻貌美，性子又软绵温顺罢了。没有皇后的板正，没有林贵妃的傲然，没有淑妃的娇作，亦没有德妃的清高。她，不过是一株依附于他，仰仗他鼻息才能存活的菟丝花，能让他时时感受到自己依旧龙精虎猛、掌控着生杀予夺的无上权柄。

这些，她从入宫那日便知。故而在初次承欢后，她便向雍和帝坦言自己与荣国公府过往，再未主动联系过林家，林家交代之事也一五一十告知，全然将自己的命运交付。

八月的京城似乎格外热闹。下了衙的官员们，或三五成群，或呼朋引伴，流连于青楼雅舍赏歌观舞，一派风流；或结伴游于湖畔，对酒当歌，潇洒不羁；或相邀品茗赏花，吟诗作对，尽显清雅。

清影居天字号雅间内。牛青山的目光，牢牢钉在舞姬那曼妙扭动的腰肢上，久久无法挪开。

邀他前来的荣国公世子林执，眼底掠过一丝不易察觉的鄙夷，果然是乡野村夫，没见过世面。面上却迅速堆起笑容，凑近笑道：“伯爷喜欢？”说着，下巴朝那舞姬的方向微微一抬。

牛青山这才猛地回神，有些窘迫地挠了挠头，嘿嘿一笑，“让世子爷见笑了，乡野粗人，没见过这等阵仗。”

“伯爷若是中意，本世子将她赠予你如何？”林执高声道。

“使不得，使不得！无功不受禄。”牛青山连连摆手，慌忙说：“再说，这清影居的姑娘，听说都是清倌人”

“诶”林执拖长了音调打断他，“伯爷此言差矣。当年西征，您随定国公抚平西辽，立下赫赫战功。如今执掌西山大营，拱卫京畿重地，更是劳苦功高。怎能说无功？更何况”他意味深长地顿了顿，“此番秋猎的守卫重任，还要多多仰仗伯爷您呢。”

牛青山自西征凯旋入京，便被雍和帝留在西山大营，掌京畿防务。他根基尚浅，关系单纯，正是皇帝眼中易于掌控的新贵。

见见他眼神闪烁，已有松动之意，林执趁热打铁，故意沉下脸，“怎么？伯爷这是看不起本世子？”

“不敢不敢！世子爷言重了。只是”牛青山仍有顾虑。

知晓他的顾虑，林执轻描淡写道：“这些个女子，在那些酸腐文人眼里，或许高不可攀。不过嘛”他话锋一转，带着施舍的意味，“美人配英雄，天经地义。想来这些姑娘，能得伯爷青眼，也是心甘情愿的。”

牛青山低头端起酒杯，又抬头对林执憨笑敬酒，道：“那牛某就恭敬不如从命，多谢世子美意。”

这夜，太子醉醺醺地回到东宫。太子妃轻柔地为他宽衣，用热毛巾细细擦拭着他身上的薄汗。却被他一把拉入怀中，手一下一下