◎半年前的那个冬夜◎

房中稍显尴尬的气氛因温热饭食香气而松动。

祁渊率先坐下，打破了寂静，“先用膳。”

沈鱼依言在他对面坐下，刻意隔着一张窄桌的距离。

祁渊自然地执起另一副乌木箸，越过桌面递向她。

沈鱼微顿，伸手接过那温润的箸身。她提起青瓷茶壶，为二人面前的杯盏注入琥珀色的茶汤，水声汩汩，氤氲的热气袅袅升腾。

两人安静地用膳，只余碗箸轻碰的细微脆响。

烛火摇曳，舱壁上光影晃动。

沈鱼进食时细嚼慢咽，姿态斯文，沉静的面庞显得格外柔和。

祁渊的目光掠过她低垂的眼睫，默然想起她在说书棚下微仰着头、全神贯注听书的模样，忽地开口：“你对京城的人物很有兴趣。”

像是在问，又像是一句确定的评价。

沈鱼对上他的视线，并不掩饰自己的目的性，坦然道：“既要去，总该知晓些规矩门道。免得行差踏错，徒增麻烦。”

祁渊抿了口茶，“想知道什么，不妨问我。”

沈鱼眼眸不动，只是看着他。

祁渊放下茶杯解释：“总比听那风半言捕风捉影、添油加醋来得真切。”

沈鱼唇角弯起一个清浅的弧度，似在自嘲，“我问了，你便会说吗？”

她心中思忖，单就那周琢公主的事情，如果不是从旁人那听说，祁渊恐怕也是不会主动于人分享的吧。

爱而不得的感觉，被人抛下的感觉，不是那么好轻描淡写过去的。

沈鱼不想揭人伤疤。

祁渊不知她此刻心中所想，只觉得她唇边那抹笑意有些捉摸不定。

在他看来，既然结盟，便无不可言之事。即使没有那说书人，临近京城，他也自会向她阐明关键。

他收回思绪，语气笃定：“自然，你问，我便答。”

“哦？”

沈鱼尾音微扬，带着一丝寻味的意味。

祁渊如此坦诚，倒显得她不问些什么反而不合时宜了。

她斟酌片刻，挑了个看似最无关痛痒的问题，“那个柳宁羽，当真药倒了她嫡姐柳宁枫给自己替嫁？”

祁渊：……

他显然没料到她的关注点在此，英挺眉梢几不可察地微挑了一下，看向她的眼神带着一丝意外。

不过话既然已经放下，他还是答道：“结果是这么个结果，但个中曲折，外人难窥全貌。到底是柳宁羽使坏，还是柳宁枫欺负人反而被咬，我听说里面另有隐情……”

“听说……”沈鱼默念，她不觉得祁渊像是关心这些深宅后院秘闻的人，追问：“还有人和你念叨这些？”

“我妹妹，沁儿。不过她和那柳宁枫似乎不太对付，说出来的话可能也有偏颇，不可全信。”

沁儿……倒是个新名字，那风半言也不曾提起。

沈鱼顺着话头问：“你还有一哥一姐？”

“嗯。”

祁渊应了一声，执起那细颈白瓷酒壶，先为自己面前的空杯斟满了清澈的玉冰烧，饮了一口：“长姐祁溪，兄长祁澜。”

祁渊的姐姐嫁给了如日中天的关长风，这个沈鱼知道，但他那哥哥祁澜，在风半言口中却无甚显赫事迹。

沈鱼试探问：“你那兄长，他也是从军的武官吗？”

祁渊闻言，竟低低笑了一声。

他摇了摇头，带着一种“你有所不知”的调侃：“父亲当年倒是有意让我们兄弟都继承家业习武。奈何——”

他拖长了语调，眼底的笑意更深，语气带着对兄长的亲昵，“兄长自小就是个心肠软的，张弓打猎连只兔