算来算去，最后都是要打一架，那他就不浪费时间去听和分析了，反正有军师那聪明人在，他负责动手就是了。

“对了，您之前说的那种，病人能吃、用多了也不上火，很甜的糖叫什……”

李知野话没说完，身边的老人家突然拧眉、着急地往拒马那边两步：“哎你当心些，那么高别给小宝摔了！”

顺着他的视线看过去，李知野瞧见一个高高壮壮的年轻汉子，正扶着一个刚会走路的幼童爬上了一匹栗色的乌蒙马。

这是苗地特有的一种矮马，小而健，尤善跋山陟险，据说它们背负很重的东西都能如履平地。而且很好养活，不用精饲，随便吃点野草根都能成。

最关键，是乌蒙马能在崎岖的山道上日行百里，因而蜀中很多商人都爱用它。

身边这位老爷子，就是常年来往苗疆的一位“马伙头”，这是苗语的音译，大概就是“马帮头子”的意思。

老爷子手底下常年带着十来人和三十匹马，由北向西南穿过整个苗疆，贩售中原的茶盐，也带些蒲干、勐腊的舶来货回来。

而他叫唤提醒的那个汉子是他的儿子，也是马帮里的哨头，平日里只管着探路、避险，也通医理。

至于小宝，则是老爷子的孙儿，粉雕玉琢一个小男孩，眼睛大大的。

“摔不着。”

较之老爷子，小伙儿要寡言许多，脸一直是紧绷的，也不怎么见笑模样，可看着幼童的眼光很温和：

“马帮的孩子，都是在马背上长大的。”

这话倒也对，老爷子眯起眼睛看了一会儿，见他们爷俩玩得挺好，小家伙也不见怕，便后退了两步。

一转头正迎上李知野探寻的目光，老人便不好意思地笑笑，“抱歉，叫您久等。”

他取出腰间的铜烟锅、放在脚边磕了磕，又指远处的哨头和小宝：“娃儿带娃儿，我总不放心，对了，您刚才问的是……？”

李知野笑着摆摆手，问糖，也是因为他发现漂亮哥哥其实挺怕苦的，但总喜欢强撑着不说。

先前也是听这马伙头天南地北讲他经历时，偶然提过一句，说苗疆有种糖果子好，这才想问一问。

不过现下看着那边的哨头和幼童，李知野是又忍不住要追问：“您这……带这么小的孩子走马？”

马帮不说千难万难，但山里路终归难行，那孩子虽说已能坐在马背上，可在年岁上，总不满周岁。

没想，马伙头听他这问后叹了一口气，“这不，正带着这爷俩去寻他娘呢。”

“去……寻？”李知野没听懂。

马伙头想了想，拉着他往旁边走了走，似是不想叫那懵懂幼童听着他们的对话：

“苗疆兴走婚，将军您知道么？”

走……走什么？婚？走婚？

李知野的眼睛略放大了些，头摇成拨浪鼓。

“您刚来，这不晓得也正常，苗人与我们是大不相同的，我们讲究父母之命媒妁之言，他们却是要放青年男女各处游方的。”

“游方？”

“您没见过吧？”马伙头扬扬眉，“每年三月开春、五月入夏，再到七月圣节，江边和各处山上，随时可以听见苗人对歌，有些嗓门俏的，那家伙，可能唱三个日夜。”

这样的场面李知野当然没见过，但——

“您说的这不是对歌么？我在风物志上瞧过，那所谓‘游方’又是什么？”

马伙头一愣，而后哈哈大笑，“我的将军，游方对歌本为一体，游方说的是姑娘小伙能自由出来，唱歌对上了、瞧顺眼了，自然就到谈婚论嫁了。”

这下，李知野的眼睛瞪得更大：不是，怎么就、就到谈婚论嫁了？