眼前的这支军队，两者皆不是。

这种不合常理的克制，背后一定隐藏着更大的图谋。

“爹，他们……他们没抢东西，难道……是打算放过我们？”他身旁，一个二十出头的年轻人颤声说道，声音里带着一丝侥幸。

老商贾冷哼一声，壓低声音道：“蠢货！别做梦了！”

就在人们以为这种令人窒息的等待会永远持续下去时，粗暴的敲门声在各条街道上同时响起。

那不是普通的敲门，而是用枪柄刀鞘用力的捶打，发出砰砰的巨响。

“出来！都出来！大司马有令，所有人到郡府前集合！不得迟延！”

军士的吼声打破了死寂，也敲碎了百姓心中最后一点侥幸。

来了，终于来了。

这是要把所有人集中起来，統一处决吗？

古往今来，屠城之前，这似乎是必经的步骤。

百姓被半推半搡地赶出家门，汇入通往郡府的灰色人流。

哭声、哀求声、低低的啜泣声混杂在一起，却又被军士的呵斥壓制下去。

他们不敢抬头，只是麻木地跟着前面的人走，每一步都沉重而绝望。

街道两旁，军士手持兵戈，面无表情，他们就像两道冰冷的铁壁，将这群待宰的羔羊驱赶向最终的屠场。

郡府外的空地上上，黑压压地站满了人。

数万军民瑟瑟发抖，像一群在寒风中挤作一团的羔羊。

郡府的台阶之上，谢乔沉默而立。

时间一分一秒地过去，她一言不发，只是用那双深不见底的眼睛，冷漠地扫视着下方一张张惊恐麻木的脸。

空气凝固了，人群中的骚动渐渐平息，只剩下压抑的粗重的呼吸声，以及牙齿打颤的咯咯声。

就在许多人因为极度的恐惧而感到胸闷，即将窒息时，谢乔终于开口了。

“百姓们，抬起头来。”

无人敢动。

恐惧已经深入骨髓，让他们连抬头的力气都没有。

在他们心中，这或许是刽子手在行刑前，想要看清受刑者脸上的绝望。

“我再说一遍，”谢乔提高了音量，“抬起头来，看着我。”

人群中，终于有一个胆子稍大的年轻人，颤抖着，缓缓抬起了头。

然后是第二个，第三个，越来越多的人抬起头，用混杂着恐惧、憎恨与哀求的目光，望向那个决定他们生死的的女子。

“战争，结束了。”

谢乔的目光扫过一张张苍白绝望的脸，她的语气平淡得像在陈述一件微不足道的事实，“酒泉太守魏昌，为了他心中的汉室，对我拔剑相向。但我不会为他的愚蠢，迁怒于你们。从今日起，禄福城，归我辖制。”

一片死寂，百姓不敢相信自己的耳朵。

他们預想了无数种死亡的方式，被斩首，被活埋，被烈火焚烧……却唯独没有想过，会听到这样一句话。

不屠城？不追究？

这怎么可能？

人群中，那个见多识广的老商贾，此刻正瞪大了眼睛，浑浊的眼球里充满了难以置信。

他一生经历过苛政猛于虎，也亲眼见过黄巾乱兵过境时的疯狂。他知道，自古以来，攻城一方遭遇如此激烈的抵抗，甚至主帅险些被刺杀，城破之后必然是血流成河，鸡犬不留。这既是为了宣泄攻城将士的怒火，更是为了震慑其他敢于反抗的城池。

这是刻在战争骨子里的铁律。

“我知道你们在怕什么。”谢乔仿佛看穿了他们的心思，继续说道，“怕我杀了你们，抢光你们的粮食，烧了你们的房子。但我告诉你们，这些，都不会发生。”

她顿了顿，环视着那