捆在梁上！

“你。“纪老夫人目眦欲裂，双腿乱蹬却够不着近在咫尺的圆凳。章嬷嬷早已踢翻凳子，此刻正抱着鎏金烛台往自己额角砸。烛油混着血渍糊了满脸，老嬷嬷却咧开缺牙的嘴笑了。

梁上人挣扎渐弱，绣鞋上珍珠“啪嗒“坠地。章嬷嬷匍匐着爬到门边，染血的指尖在青砖上拖出蜿蜒血痕。她最后望了眼悬在空中的锦缎寝衣，那上面还绣着“长命百岁“的纹样——正是晏芙蕖当年亲手所绣。

卯初时分，洒扫丫鬟的尖叫划破寂静。纪老夫人悬在梁下的绣鞋微微晃着，晨光中可见鞋尖渗出的暗红血迹。章嬷嬷“适时“转醒，顶着额角血污哭嚎：“老奴拦不住啊！老夫人她。她踹翻老奴就。“

晏芙蕖扶着门框进来时，鬓边白玉兰都歪了。她颤抖着去解白绫，却发现锦带死结里缠着半枚金锁——那是胤礼满月时她亲手给婆母戴上的长命锁。

“母亲何苦。“少妇人未语泪先流，却在对上章嬷嬷眼神时倏然噤声。老嬷嬷袖中露出半截染血的《金刚经》，正是纪老夫人日日诵读的那卷。

停灵三日，吊唁宾客无不唏嘘。都说纪老夫人贞烈，为全节义追随亡夫而去。唯有棺椁入土时，晏芙蕖将金锁掷入墓穴，轻声呢喃：“婆母最惜命，怎会舍得。“

当夜暴雨倾盆，章嬷嬷跪在晏芙蕖跟前，呈上个乌木匣子。里头整整齐齐码着十二张银票，每张都沾着香灰——正是纪老夫人这些年克扣的香火钱。

“老奴的孙儿。“章嬷嬷重重叩首，额角结痂的伤口又渗出血来。

“嬷嬷且宽心。“晏芙蕖轻抚隆起的小腹，将一袋金瓜子塞进老嬷嬷手中，“南边庄子缺个管事的，明日便启程罢。“

更漏滴尽时，晏芙蕖独坐灵堂。供桌上的长明灯忽明忽暗，映得她手中密信字迹斑驳：“。老夫人与山匪勾结证据确凿，万望夫人早做决断。“

纸灰飞扬中，她将密信凑近烛火。火舌卷过“纪胤礼“三字时，窗外惊雷炸响，暴雨冲刷着青石阶上早已淡去的血痕。

……

寅时三刻，东方泛起鱼肚白。章嬷嬷眼皮微颤，额角凝结的血痂在晨光中泛着暗红。她佝偻着背挪到梁下，枯槁的指尖触到纪老夫人绣鞋时，鞋面上嵌着的东珠“啪嗒“滚落——那还是去年除夕宴上，夫人晏芙蕖亲手缝制的。

“来人啊！“老嬷嬷踉跄着撞开雕花木门，染血的衣袖扫落廊下铜铃。晨风卷着血腥气钻进耳房，惊得值夜的小厮踢翻了炭盆。

沈管事披着单衣冲进院时，正见章嬷嬷抱着老夫人悬空的腿。老嬷嬷髻发散乱，血渍在月白中衣上晕开朵朵红梅：“老奴该死。老奴该拦着。“

“掌灯！“管家厉喝声里带着颤，火折子擦亮的瞬间，油灯映出梁上人青紫的面容。纪老夫人金丝楠木簪斜插在散乱的白发间，缠枝莲纹寝衣领口散开，露出颈间深陷的绫痕。

“快搭把手！“纪管事踩着太师椅去解白绫，鎏金腰带上的玉扣刮过房梁，簌簌落下积年的灰。沈管事托着老夫人瘫软的身子，鼻尖忽地嗅到丝缕苦杏仁味——那是老夫人惯用的安神香。

章嬷嬷瘫坐在青砖地上，血渍在袖口凝结成暗褐色。她望着众人将老夫人安置在拔步床上，锦被上“百子千孙“的绣纹刺得眼疼——这被子还是少夫人新婚时孝敬的。

“说说吧。“管家抹了把脸，铜盆里的净水泛起涟漪。他瞥见章嬷嬷袖中露出的半截《心经》，正是老夫人日日诵读的经卷。

老嬷嬷匍匐着膝行两步，染血的指尖揪住管家袍角：“昨夜老夫人说胸口闷，老奴燃了安神香伺候。“她哽咽着指向案几，鎏金香炉里残香犹在，“谁料三更梆子响，老夫人突然。“

窗外雀鸟惊飞，打断了她的话头。沈管事掀开香