，火星子“噼啪“爆开，“把库房那对翡翠屏风当了，凑足二百两现银。要快马加鞭的镖局，一日能追百里那种！”

管家诺诺应着要退，忽然听见身后传来瓷器碎裂声。回头见晏芙蕖扶着多宝阁发抖，脚下碎着青瓷笔洗：“还愣着作甚？若是婆婆有个好歹，我。我如何对得起夫君。”

等脚步声消失在廊下，晏芙蕖慢条斯理地捡起碎瓷片。窗棂外飘进零星雪花，落在她嫣红的唇角。北疆如今正是暴风雪，那老虔婆雇的破马车，怕是连雁门关都过不去。

她对着铜镜抿了抿鬓角，镜中人眼角微挑，哪还有半分泪意。前院忽然响起爆竹声，小丫鬟们笑着往膳房端年糕，蒸腾的热气模糊了雕花窗棂……

腊月三十的寒风卷着碎雪砸在灯笼上，纪府门前的石狮都挂起了红绸。晏芙蕖攥着暖炉站在檐下，指甲几乎掐进貂毛缝里——全京城的镖局都闭门谢客，只剩西市旗杆上还飘着半面“威远“镖旗。

“夫人，十五个好手要一千五百两。”管家肩头落满雪粒子，“说是要备双倍马匹药材。“

“给！”晏芙蕖甩出银票时手一抖，去年除夕她为这数目跪在祠堂抄了整夜《女诫。如今这笔钱却要拿去救那个老不死的，她喉头泛起腥甜，“再加三百两，让镖师们连夜出发。”

银票飘落在砚台边，沾了未干的墨迹。管家躬身去捡，瞥见夫人绣鞋尖上沾着香灰——方才定是去佛堂咒人了。

更漏滴到子时，晏芙蕖掀翻针线筐：“不是说快马三日便能追上？”金剪刀扎进锦缎，仿佛戳的是老夫人满是褶子的脸。窗外突然炸开爆竹声，惊得她扯断佛珠，翡翠珠子滚进炭盆嗤嗤冒烟。

正月十五上元节，镖师仍无音讯。晏芙蕖对着满桌珍馐摔了玉箸：“派人去威远镖局问！活要见人死要见尸！”话音未落，小厮连滚带爬闯进来：“程镖头回来了！”

晏芙蕖撞翻胭脂盒扑到铜镜前，往眼下狠狠抹了把姜汁。待冲到前厅，果然见到三个铁塔似的汉子正在喝酽茶，斗篷上结着冰碴。

“老夫人可安好？”她掐着帕子泫然欲泣，余光扫见程镖头腰间佩刀豁了口——这是见血了。

程镖头放下茶碗叹气：“黑鹰寨扣着人，要一万两赎金。”他拇指在刀柄摩挲，“腊月廿八就扣下了，偏等到正月里才递话，怕是。“

晏芙蕖眼前一黑。廿八！那老东西竟在阖家团圆时就被掳了！她掐着桌角才没笑出声，身子却软绵绵往下坠：“快。快扶我去。“

“夫人！”芒种搀着她往内室挪。转过屏风刹那，晏芙蕖瞥见管家正往程镖头袖里塞银锭，嘴角顿时绷紧——这老狗竟学会吃里扒外了。

管家送客回来时，晏芙蕖正歪在贵妃榻上啃蜜饯。”说说，怎么个章程？”她吐核儿的声音格外清脆。

“镖局留了十一个弟兄在寨子周旋，说是。“管家盯着地砖缝，“说是要现银，还要纪家人亲自送。”

晏芙蕖猛地坐直，蜜饯罐“咣当“砸在青砖上。碎瓷崩到管家脚边，他愣是没敢挪步。

“将军出征前留的印信可还在？”她突然轻笑，染着凤仙花的指甲划过妆奁，“取五千两官银，再兑五千两私库——记得往箱底掺铅块。”

管家抬头时，晏芙蕖正对镜描眉。烛火将她影子投在窗纸上，活像只竖着尾巴的猫。”老奴这就去办。”他退到门口又转身，“可要请族老。“

“请什么请！”黛笔“啪“地折断，“正月里惊动族里，你是嫌御史台参不够将军治家不严？”

更深夜重，晏芙蕖摸进祠堂。供桌上老夫人最爱的那串佛珠，被她一颗颗拽下来扔进火盆。”一万两买你全尸，够体面了。”火苗蹿起时，她对着牌位笑得花枝乱颤。

卯时三刻，马车载着