东厢房内，紫嫣郡主掐着更漏铜壶在屋里转圈。鎏金步摇缠住茜纱帐，扯落半幅帘幔时，她终于颓然跌坐在绣墩上——那对夫妻竟防得滴水不漏。

晨光初现时，紫嫣眼底乌青衬得胭脂愈发艳红。她刚要推门，却见皇后身边的黎嬷嬷如铁塔般堵在门前。

“郡主金安。“老嬷嬷福身时鬓角银丝都不曾颤动，“皇后娘娘口谕，请郡主静居房中。“

紫嫣指尖掐进掌心：“本宫要见母后！“

“昨夜那个被勒毙的小宫女“黎嬷嬷抬起浑浊老眼，“娘娘的人到得巧，正瞧见郡主贴身侍女往井里抛尸呢。“

冷汗浸透紫嫣中衣，她忽然想起靖安侯整晚都在与内侍监谈笑。原来那老狐狸早布下眼线，就等着她自投罗网。

此刻凤仪宫内，皇后揉着突突跳动的太阳穴。跪在阶下的宫女脖颈还留着青紫指痕，抖得如风中残叶。

“紫嫣给沈夫人下的是鹤顶红，给沈将军备的却是“杜嬷嬷欲言又止，“是边关传来的春风醉。“

皇后手中茶盏“当啷“落地。那腌臜药她自然知晓，当年先帝有个宠妃便是用此药秽乱宫闱。

“本宫竟养出个“皇后气得指尖发颤，“去请太后！“

雕花窗外，靖安侯正与刑部尚书在梅林对弈。老侯爷落下一枚黑子：“皇后娘娘此刻该到慈宁宫了。“

“侯爷这招引蛇出洞妙极。“尚书大人拈须笑道，“只是可怜那宫女“

“本侯早吩咐暗卫盯着。“黑子“啪“地截断白子大龙，“要人证，自然得留活口。“

日上三竿时，晏菡茱正为沈钧钰整理朝服。忽闻外头传来急促脚步声，邓夫人隔着门扉低语：“慈宁宫方才抬进去个血人，说是紫嫣郡主身边的“

话未说完，沈钧钰突然握住晏菡茱的手：“该去给太后请安了。“

穿过九曲回廊时，晏菡茱望见紫嫣的贴身侍女被拖往慎刑司。那姑娘发髻散乱，嘴里塞着麻核，腕间还戴着昨日的翡翠镯子——正是万寿宴上要给沈钧钰斟酒的那个。

慈宁宫檀香浓得呛人。太后握着佛珠看向阶下众人：“哀家这孙女顽劣，竟在万寿宴上胡闹。即日起送去静心庵修行，无诏不得出。“

紫嫣的哭喊声被嬷嬷用帕子堵住，丹蔻指甲在青砖上划出十道血痕。晏菡茱垂眸盯着自己绣鞋上的东珠，忽觉有人碰她袖口——沈钧钰正将个油纸包塞过来，里头是皇庄厨房新蒸的桂花糕。

回府马车上，晏菡茱咬了口糕点：“夫君何时备的？“

“昨夜见你晚膳未动。“沈钧钰用帕子擦去她唇边碎屑，“紫嫣往酒里下毒时，为夫正盯着厨娘做这个。“

车帘外飘进几片雪花，落在晏菡茱鸦青鬓角。沈钧钰忽然想起昨夜她数星子时的侧脸，比星河还要亮上三分。

……

慈宁宫的鎏金鹤嘴炉腾起袅袅青烟，皇后攥着帕子的手指节发白：“那毒验出来是红颜醉，发作时状似心悸而亡“

“哐当——“太后手中的菩提佛珠突然崩断，檀木珠子滚落满地。老妇人颤巍巍扶着凤头拐起身，金丝鸾鸟抹额下的皱纹深深蹙起：“她竟敢在万寿宴“

“母后息怒。“皇后忙搀住摇摇欲坠的太后，“昨儿靖安侯世子夫人滴水未沾，这才躲过一劫。只是“她压低嗓音，“紫嫣还往沈将军酒里掺合欢散。“

太后枯槁的手掌重重拍在紫檀案上，震得青瓷供瓶里的红梅簌簌而落：“传哀家懿旨，三日后启程南“

“皇祖母！“珠帘突然被掀得哗啦作响，紫嫣提着裙裾冲进来，鬓边赤金步摇缠着帘穗，“您不能送孙儿走！“

太后浑浊的眸子陡然凌厉：“拖出去！“

两个粗使嬷嬷架住紫嫣双臂，丹