06

薛家被下狱的那天，距离乐善十六岁的生辰还有十几日。乐善早在半年前就软磨硬泡，非要父亲送她一匹小马驹作为生辰礼物，六堂姐薛慈为此还笑话她，说：“你又不敢骑，养在马厩里也是浪费了。”

乐善不甘示弱回嘴，说：“有人牵马，我就敢骑。”

“你脾气这么大，小霸王一个，谁愿意给你牵马？也只好等你日后嫁了人，使唤你的夫君去。”

乐善年纪小，还不知脸皮薄厚，当即说：“好啊，谁肯给我牵一辈子马，我就嫁给谁。”

长辈们听了都笑个不停，只有薛慈恨铁不成钢，嫌弃说：“嗳，你就不能有点出息吗？”

“那应该嫁谁嘛？”

“要嫁当然得嫁一位彬彬有礼、博闻多识的君子了…”

薛慈当时一定心有期许，然而她最后也没能等到嫁给她心目中的君子，薛家就卷入了修史案中，满门下狱问罪。

“凡十四岁以上男丁皆处死，十六岁以上女眷赐自缢。即刻处刑。”

中常侍手持诏书监刑，十来个狱卒涌进女狱，从外面头一间到靠尾的那一间，只要在名册上，都被他们毫不留情推搡着赶了出去。

阴暗潮湿的狱中尽是女眷们压抑的哭声，乐善哭得撕心裂肺，死死抓住母亲的手不放，却被狱卒无情推倒在地，她匍匐着，努力抬高头，只看得见母亲挣扎回望的脸上已是涕泗横流，那嘴一张一合说着什么话，她却再也不会知道了。

最后一个出去的，是薛慈。

她表情坚毅，拒绝狱卒触碰，仰首挺胸地走了出去。乐善扑过去死抱住她，徒劳地哭求着：“六姐，别丢下我一个，让我跟着一起死了吧…”

薛慈一把推开她，抬手就要扇她一巴掌，最后却极轻地落下，安抚般摸上她的脸颊：“小妹，你是家里现在唯一的大人了，你必须活着。”

从小乐善就不求长进，家里长辈对她别无寄望，听之任之，只有这位六堂姐心气高，看不惯时总要教训她，这次生平第一次用温柔的语气和她说话。

“不要任性，宛儿、徽儿年纪都小，日后还要你多照看。有机会要教他们识文断字，记住，祖宗家业不可以断。”

宛儿、徽儿是她的一对侄子女，女孩儿大些，也才刚十岁，就收监在隔壁狱房。

“我不行的…”

“你一定可以，因为父兄所修国史，我们这一辈中只有你一个过目不忘，我承认以前对你不好是有点嫉妒你。”

“不是的…”

“薛好，你再啰嗦，我做鬼也不会放过你。”薛慈变了脸，说完就走，只留给她一个孤傲的背影。

把人都清点了出去，牢狱里面反倒空落落了，徒有阴风呼啸，仔细听，中常侍尖细的嗓音在风声中若隐若现：“请上路吧…”

乐善呆呆坐着，只觉喉咙里干嚷嚷的，空有悲痛却不成调，仿佛鬼哭狼嚎。原来痛入骨髓是这样一种感觉，人反而麻木了，竟会连哭也艰难。

……

乐善他们从雒阳开始被流徙，路上监军苛待，一群人衣不蔽体，食不果腹，单靠一双脚跋涉千里，终于到房陵时，雒阳的牡丹已经开过两遍了。

当初启程，队伍内尚有百余人，都是嘉平余党遗少，一路上过去，死的死，病的病，最后幸存的只有十余个而已。

薛徽自然也没能幸免，他还不足五岁，抄家那日受了不小的惊吓，还在牢里就发起高烧，呻吟不止，这日出了雒阳十一里亭，路旁逢有喜事敲锣打鼓，立刻叫他惊厥而亡。

乐善牵着薛宛，含泪将他就地掩埋。

薛宛突然问：“姑姑，会不会有一日我也会这样死去？”

乐善矮身紧紧抱住她，说：“