04

众人都望过来，江萼只是避而不谈：“莲亭兄，抱歉，你们刚才在说什么？”

“正说起薛家那个小女儿呢。”

“还是燕客兄有闲情逸致。主人家要你评评理，你倒好，两耳不闻，一株花也能看痴了去。”

江萼故意揖手，笑说：“什么薛家，我真不知道。”

“少来，我看是你惯技了，最会装聋作哑。”是和江萼相熟的同僚，才敢这样肆意地开他玩笑。

江萼显然毫不介怀，也笑：“快饶了我吧。”

看向陈菡，刚才众人起哄，他仿佛是有点义不容辞，这会儿经江萼稍一打岔，不由得自悔失言了，便有眼尖的顺水推舟：“薛家是朝中禁忌，不说也好，不说也好。咱们言归正传。”

后话自然是再没有了。

男人走了，小姐们又蜂拥着回戏楼看戏。看她们兴冲冲的，乐善却突然没了兴致，索性向主人家辞了行。

陈府今日里外都忙，内院自不必说，戏楼上、暖阁里，到处都是女眷们盈盈的笑声。外院也实在热闹，凡是雒阳有头有脸的人物，谁不争相赶来送上贺礼？

于是迎客、送茶、端上时新的果子…下人们穿行其间，忙得团团转。

想着不给主人家添乱，乐善谢绝了陈家为她备车的好意，但她毕竟是张皇后跟前的人，他们岂敢怠慢，请她在亭中稍坐，一面赶紧找人去套马车了。

乐善坐定，左右闲得无事，踱步亭中欣赏后苑春光。

这座府邸坐落在永和里，是雒阳最繁华的地段，上任主人原是前光禄卿闻捷。庚午之变，闻捷死守宫城被乱箭射死，之后，闻家也被清算抄家，府邸空出来，便被皇帝赏给了陈家。

乐善小时候曾随母亲来玩过。光禄卿夫人是个极爱惜花的，那时府中后苑遍植牡丹，珍稀品类尽有，每到时节，闻夫人势必要开一场牡丹宴，雒阳士女以赴会为荣，有时连宫里贵人也会驾临观赏。

现在当然荡然无存，连牡丹的影儿都没有了。

其实也不怪得，乐善心想，陈家武将出身，几代镇守西北，后来跟着皇帝靖难，举家搬来雒阳也才八九年的光景。都说一朝天子一朝臣，何况苑内牡丹。

她轻叹一声。

谁料一时兴叹忘了看路，拐过亭子角，一个戏子打扮的小丫头直冲冲往她怀里撞来。

“夫人恕罪。”

小丫头一副泫然流涕的可怜相，却趁机塞了张纸条到她手心里。

一切不过电光石火，乐善愣了一下，还没来得及说什么，那小丫头已经一溜烟跑远了。

远处，陈府下人正向这边走来：“薛女史，马车套好了，这边请。”

……

第三是不该轻信小英。

乘马车回到小院，雇来的老妇正在院中晾晒衣物。乐善招呼了一声，进屋除下女官斓衫，换得一身轻便，这才展开了那张被她紧紧攥在手中，皱皱巴巴的纸条。

“明日午后戏班离京，今日戌时一刻，盼在东石桥前单独会见。小英顿首拜书。”

是林敷英的字迹，乐善以前见过，知道不假。

果然今日戏台之上她就已经认出了自己。不愧是小英，曾经会稽江家敷英班的台柱子——历来只有最当红的角儿，才有资格担此门楣。戏台子上尽管紧锣密鼓唱着大戏，她也轻松能够眼观六路耳听八方。

然而对于赴会，乐善还是有点犹疑不决。

“小姐，你晚上用饭吗？”老妇在院中问道。

被皇后提拔之后，乐善就在宫外赁了个便宜落脚的地方，虽然门庭又小又破，但也算开始崭新的生活了。不过，她不常回来住，只是雇了隔壁一个老妇，每日来浣衣、打扫，偶尔她