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当他抬起头，乐善一下认出来，这位可不就是那日在集古斋里丢人现眼，连海岳外史也不知道的文盲嘛！

听说他叫秦朗，小字道融，是江萼姨妈的儿子，秦家父母居官在外，没有余力教养幼子，便送来会稽，好叫江萼帮着管教，眼下他正在江家办的私塾里读书。

这时辰能看见他，多半又是不学无术，偷溜出来玩了。

乐善含笑招呼他：“表弟也来看奇石？”

秦朗看着不太着调的样子，对她却是恭恭敬敬的，说：“回表嫂话，是表哥让我来帮他盯着一点，怕底下人手脚粗笨，磕坏了奔云石。”

传说中的奔云石，人走在其中，好像蝴蝶飞入花心，流连忘返。乐善曾在书上看过，没想到刚才就在她跟前，而她有眼无珠。

乐善带点迁怒，不免要说：“你表哥也真是的，为这一点小事，怎好来麻烦你，别耽误了你功课。”

秦朗忙说：“表嫂千万不要误会，连日私塾休假，表哥才准许我来的。”

乐善奇了：“私塾因何休假？”

秦朗装模作样地惋惜了一阵，才说：“还不是因为岑夫子告老归家，私塾一时半会儿请不到合适的老师，索性给大家放了几日的假。”

乐善将头一点，笑说：“原来如此，是我错怪了。不必管我了，我看看就回，你快忙去吧。”

和红夫慢慢往回走的路上，乐善轻声说：“你今日晚些时候找个机会上街，和师兄碰个面，跟他说我这边一切都好，不必挂怀。”

红夫知道她想，一口答应下来。

前院动土伐木，丁丁不休，后院又是另一番风光。前几日初排《牡丹亭》，台上女戏表现不佳，江萼说过要为她们延师课戏。

今日果真就请来了，是位上了年纪的教习先生，大约很古板的脾气。从前没有女主人的时候，女戏们在园中无拘无束，一向穿得轻便，何况现在天气还不怎么寒冷，有的甚至高挽袖口，露出白如皓月似的臂膀。他进来立刻就退了出去，一板一眼交代她们务必穿戴齐整。

午时日头最高，女戏们被迫回屋裹得严实才又出来，不免怨声载道。

老先生坐在案前，摇头晃脑引经据典，先讲关目，再讲情理，他乡音重，女戏们坐在下面听得实在费劲，心浮气躁，便讨论起那位新来的女主人。

“昨日的事你们都听说了没有？”

“闹那么大，谁没听说。”

“要我说，这位少奶奶着实是个厉害人物，一上来就立威信，看着不是个好相与的。小英，你认为呢？”

林敷英被点到名，也还目不斜视，只道：“主人家的事，岂容你我置喙？快听老先生讲课吧，免得下次排戏没有长进，惹了燕客少爷不喜。”

新来一位女主人，女戏们私底下其实都有些忧惧，怕她不如燕客少爷好说话，怕她着意刁难——前日过去拜见，少奶奶看到她们似乎很不喜欢，一张脸冷若冰霜，眉头都蹙起了。

大家不免感怀身世飘零，都叹：“要是少奶奶赶我们走怎么办？”

林敷英咬着唇没说话，但看神情也有些惶惶然。

……

午后的间隙，乐善坐在“修身齐家”匾下学看账本。

起先，听曹妪介绍江家二房的产业，说到镜湖前面连亩都是他的私产，乐善光顾着惊叹了，还没意识到什么，直到她看见成叠的厚账本堆满了耳室。

尤其在这时候，又听到说江萼觉得独赏无趣，在天镜园设宴，请了一帮志趣相投的狐朋狗友来聚，共赏奔云石。

他们那边丝竹乱耳，她在这里案牍劳形，别提有多么可怜。乐善账本翻到后面，整个人已经浑浑噩噩，两眼发直，当真叫苦连天，忍不住