年轻气盛，也禁不住精疲力尽。

然而回到天镜园她也没得片刻的喘息，因为管事的俞坚还候着堂下，等着听她的示意。而江萼是一回来就溜得不见人影，据说出门会朋友去了。

乐善晕乎乎的，不明所以，还是受了红夫提点，才想起来：现在她是天镜园的当家，自然要受园中诸人的拜见。

红夫周到，早备好了银锞子，乐善一会儿只需要坐在高堂下打赏，认一认脸就好。

趁着俞坚通传的间隙，乐善悄悄问红夫：“一会儿见了他的妾们，我该怎么做？”

不怪她勤学好问，实在是，她的父亲薛翙终身只得一位妻子，家庭关系简单，她从小就没见过她娘斗小妾的场面，根本拿不准态度。

眼见外面人影重重，就要进来了，红夫匆匆传授经验，说：“小姐静观其变，若是个识趣的还好，虚与委蛇也就是了，倘若是个恃宠而骄的，你只管端坐，自有我来替你教训她们。”

一主一仆不由得精神奕奕，做好了斗妾的架势，谁知进来一群中年妇人，当先的竟还是个老妪，头发花白，脸容枯瘦，总该也有四五十岁了，一进来就毕恭毕敬地跪下了，说：

“老妇曹妪，见过少奶奶。”

知道乐善眼生，俞坚代为介绍：“曹妪向来负责少爷内宅之事，日后少奶奶但有交代，只管吩咐她就是了。”

乐善点了点头，表示知道了。红夫上前赏了一颗银锞子。

接着的几名老妇分别上前跪安，作了自我介绍，她们或是庄园上的管家，或是门面里的掌柜，说话有条有理，尤其一双眼神矍铄，不容得乐善小觑。

她不免要想，手下这么一群能人，难怪纨绔豪掷千金，丝毫不惧家道中落。

换茶的功夫，红夫给她递了一个眼色，乐善知道，这一批人她得笼络住，日后掌家才有耳报神。

不过，稍后挪挪——

乐善和红夫翘首以盼，盼来堂下十余个半大的女孩子。看身量，最大那个也才十四五岁，倘若薛宛还在，也是这个年纪。不过她们个个面皎如兰，色妍似棠，长大之后一定在美人行列。

最大的那个自称林敷英，说话温声细语，进退有宜，领头齐齐拜倒，问少奶奶的好。

这群女孩子身上布衣素饰，神态楚楚可怜，不会是他的妾。难不成就是他传闻中豢养的美婢们？乐善心里骂了一千遍斯文败类，恨他居然下得去手。不敢想象，如果薛宛在她们其中，她会有多么痛心。

红夫轻轻碰了碰她的胳膊。

这时，曹妪伺立一旁，也看出她脸色不对，稍加思索就明白了，旁敲侧击地提了一句：“少爷尤爱鼓吹，于是在园中收留有天资的孤女，组建家班排戏演曲，图一热闹。她们平日闭门练戏，很少在人前露面，今日是特地来拜见少奶奶的。”

乐善醒过神来，果然看见底下女孩子们怯生生的，似乎被自己的不言不语吓到了。

要怪就怪那人名声不好，任谁骤然看到一群和宛儿一般大的女孩子出现在他园子里，也会错想。

乐善本来义愤填膺，听了曹妪淡淡解释，莫名有一点窘。

红夫站了出来，代她赏了银锞子，女戏们拿到手里喜笑颜开，争相道谢，总算才有点小孩子气了。

之后乐善又接见了天镜园内的家僮、粗使丫鬟、仆妇，天色渐晚，俞坚进请吃饭。

“没有旁人了吗？”乐善耐心告罄，忍不住往外看了一眼。

曹妪说：“回少奶奶话，园中百人俱已前来拜见……”

乐善显然不信。

老妪也见了，女戏也见了，偏偏不见他的妾，莫非——那人竟敢不来拜见？

这是她和红夫都不曾设想的。乐善有心想问，但又不能太