外间窗边一站，隔着黑黢黢的屏风和隔断，章晗玉开口为自己分辩：

“我从宫里出来，还没走过玉带桥就被盯上了。义父请我去，我还能不去？”

凌凤池倒也沉得住气，只问：“吕钟和你说了些什么？”

章晗玉不肯说，一副你能奈我何的满不在乎的模样。

“别问了，要罚就罚。你家除了禁足，还有多少样家法？”

凌凤池起身绕过书案，穿过沉重的紫檀木屏风，从黑黢黢的里间显出身形，路过外间隔断时，脚步略一停顿——

窗边倚着的人影即刻一动。

嘴上满不在乎，动作却仿佛警惕心升起的弓背猫儿，时刻准备好了夺门而出。

凌凤池绕开窗边，往门外去。

清冷嗓音穿过庭院：“六郎，随我去祠堂。”

章晗玉：“……”

她无语地注视对方领着六郎，两人前后出门去。婚院敞开的大门在暮色中关闭。

领走了从犯，把主犯晾在婚院里，这是个什么路数……？

这个晚上格外清静，惜罗陪着用了晚食。

“他竟然没罚我。”

章晗玉边用食边纳闷道：“我时常猜不出他如何想。今日他放过我这主犯，却罚了六郎，为什么？”

转念一想，“该不会是秋后算账？等祠堂罚了六郎，再回过头来罚我？”

惜罗紧张起来。

阉党和外朝臣之间争斗激烈，早摆出势不两立的姿态，私下接洽阉党头子……这罪名可不小！

“主家，要走吗？我明早就出城去，喊阿弟准备！”

章晗玉不肯走。

“哪有暴雨还没下，先被山风吓跑了的？我去见的是拜了多年的义父，这件事可大可小，可公可私，单看对方怎么想。要不要挨罚，他打算如何地罚，总得见识了再说。”

揣着心事上床睡觉，好在今夜人没来。

从成婚开始到今，几乎日日未止歇的夫妻敦伦，今夜总算能停一停，让她酸痛的腰歇一歇。

半夜时，她在阑静夜色里醒来。

兴许滋补汤喝多了，夜夜习惯了剧烈活动的身体居然隐约有些发热。

热得她抱着被子在床上翻了半圈。

思绪在夜里发散得厉害。

去什么祠堂？

她抱着被子翻来覆去，心想，把她抱去屋里受罚，弄点花样厉害的肉刑，逼她吐露酒楼的会面过程。

床上罚得太厉害，她熬不过，酒楼跟义父的对话也不是不能吐露个几句……

——

凌府东南角祠堂。

在父母灵牌前跪着的六郎，脸上还是那副做了大事、守口如瓶的郑重模样。

凌凤池站在灵前，低头看幼弟青涩稚气尚存的面容片刻。

缓缓开口陈述。

“家中长辈不通政务。我不在家时，你便是家中唯一出仕之儿郎。”

“你放任长嫂离家，入宫大事，压着不让我知晓。导致阉党抓住机会，重新接洽于她，吕钟与你长嫂酒楼密谈，我亦需要为她证清白。”

凌六郎震惊地转过脸来。

脸上明晃晃都是“怎会如此！”的表情。

“我把她拘在家中，就是为了让她摆脱阉党之影响辖制。阉党近期作恶，她寸步不出家门，足以洗脱身上嫌疑。如今却功亏一篑。”

“六郎，你可知错？”凌凤池在父母灵前询问：

“可自愿认罚？”

凌六郎低头不语。

隔很久，才闷闷地道了句：“弟弟知错，认罚。”

“罚你在祠堂长跪一夜，反思自省。你可愿意？”