的声响。

桑烛的脚步很轻，她猜想兰迦应该在育幼院的门外等她，在积雪中，在天光下。

飞行器已经准备好了，就停在教廷的停机坪，大约明天中午就能到达阿斯卡达，她也有些好奇，这个世界的人们依据想象创造出来的人鱼乐园，和真正人鱼生存的广阔海域相比有什么不同。

兰迦那双难以施力的腿，是不是也能顺着水流，如鱼尾一般无力柔软地摆动？

桑烛走过一个转角，果然看见兰迦正坐在轮椅上，一见到她，浅灰的眼睛就带了点亮光。

“圣使，大人……”他冷极了似的，将手指在袖口里暖了暖，才轻轻抬手触碰她的指尖。

桑烛微笑问道：“今天都做了什么？”

“……”他思考了几秒，得出了答案。

“在……等您。”

“还做了什么吗？”

“……嗯，在等您。”

“还有呢？”

“还在等您。”

从分开的那个瞬间开始，他的记忆中，他就一直在等待桑烛。

桑烛莞尔，用手指拂过兰迦脸颊侧边的头发，将它们别到耳后。兰迦的面孔雪白，在雪色中衬得恍若透明，但嘴唇和眼尾都是红艳的，湿漉漉的嘴唇微启着，呵出雾白的水汽。

就像那位忏悔者，一张被调/教过的，适合亲吻的嘴。

桑烛无端升起了这样的念想。

她平淡地笑了，用手背贴了贴兰迦的面颊。

“那现在，你等到我了。”桑烛说，“走吧，我们出发。”

帕拉的夜幕降临时，桑烛的飞行器已经离开了帕拉的引力场，沿着星际巷道向着遥远的，被水包裹的星球飞去。

育幼院里，孩子们也都差不多到了入睡的时间。希尔走过每一张床，小心地掖好每个孩子的被角。

一张床一张床走过去，很快走到了雅朵的床边。雅朵的床上还堆着今天玩的彩纸，蓝色的蝴蝶状的纸片撒了满床。希尔耐心地一只只收拾着，将它们妥帖地放好，正准备用被子把睡得四仰八叉的雅朵裹起来。