要知道什么时候该守，什么时候打才最好，”柳轻绮说道，“之前你师姐给你那个教训还不够？卖给你一个破绽，多好的机会，你果然不负众望，一脚就踏进去了。”

“师姐毕竟是师姐么。”

“在外门的时候，她是你的师姐吗？”

方濯一哽。柳轻绮放了桂花枝，抱起手臂后靠在树干上，意味深长地打量他一遍，忽的笑道：“阿濯，你这么多年来，不会一直认为自己不如鸣妤吧。”

不如祝鸣妤？

方濯觉得此话有点滑稽。他忍不住笑了一笑，但接着却笑不出来了。

因为他发现他没有办法去反驳这句话。

他的性情中自然还有着些许骄傲自满的成分。他自认不是圣人，缺点也不少，不然也不会像柳轻绮说的那样，只知道打，不知道守。他的心中，当然对于他和祝鸣妤之间的实力差距也有着自己不自觉的判断，甚至比较对于他来说是并不少见的，他会悄悄排出一个高下，然后再以此评估调整自己的日常练习，似乎也是说得过去的。

但现在柳轻绮这句话于他，好像突然打破了一个谎言。

方濯骨子里是不服输的。他骄傲、坚韧、倔强，所以才会在入门之战被祝鸣妤突然一剑逼下魁首后放弃入内门资格，又会在姜玄阳与他产生矛盾时将人往死里打。他像一棵树牢牢扎根在沙壤，抓住一样东西便不肯再放手。入门之战魁首是如此，柳轻绮亦是如此。他难道不知道放弃这些也没关系、甚至很可能对他来说是更好的事吗？他知道，但却不甘心这样做。

这样的不甘心，从生来便一直刻在他的性情里，一点点生根、成长、蔓延，乃至席卷了他的整个人生。

如果他不对祝鸣妤、或者是那场对决有意见，他就不会再来一次。从小被誉为天之骄子，却突然被一个临阵杀出来的黑马所打落山巅，他也不可能不在意。

方濯低着眼睛，突然感觉有点难为情。但沉默片刻后，他还是笑了笑，点点头。

“是。”

他承认了。

方濯站立在桂花林中，一阵微风袭来，便掀起一阵潋滟花雨。这样的夜风吹得他无比清醒，此前的言语也已不可能是冲动所致。说这些话，还是二十几年来头一回，他头一回这样表述自己，语气沉静，却好似剖开了一整颗心。

“第一年入门之战，其实我是志在必得的。”

方濯看着地面残花颤动，月光倾泻如花沉流水，嘴唇有些难堪地牵一牵，语气却格外地坦然。

“我那时候在外门与认识的朋友们交手，已经没人再能打过我了，我那时又以为你不收徒是因为看不上我们这些弟子，所以发誓定要以魁首的名号拜入你门下，让你喜欢我、重视我，所以在战前我从未敢有过一日懈怠，就是希望当日可以畅通无阻地如愿。”

“但我没想到山外还有个鸣妤师姐。”

“我知道我不可能是天下第一，我也没有这么想过。但我也确实认为……我就是整个外门最强的，无论是天赋或者是勤奋程度，都没人能比得过我。”

“但师姐不一样。”

方濯抬起头看着他，笑道：

“她胜了我，且在这么些年里都未曾败于我手，她就是比我更厉害，不是么？”

“师尊有的时候我真的很羡慕……很羡慕叶云盏那样的人。见过真正的天之骄子，才知道自己根本不算什么，”方濯苦笑道，“我明白，人的心应当放平。有想这些的功夫，不如多练一阵子剑。——可我很难不去想。有时候我感觉在他那样的人面前，我无论怎样努力都没用。我常会想，如果我像他一样……有着那样登峰造极的天赋，会不会比现在实力要更上数个台阶？这样我就可以去做我想做的事，保护我想保护的人。这样可能